神经系统的基本组成部分是神经细胞或神经元。神经元结合在一起形成神经，神经纤维在全身传递脉冲。髓鞘（一种脂肪物质）的保护层将部分神经纤维绝缘。
神经细胞的活动是电的和化学的。在每个神经细胞的末端都有一个特殊的区域叫做突触末端，它包含大量的微小膜囊，这些膜囊含有神经递质化学物质。这些化学物质将神经冲动从一个神经细胞传递到另一个神经细胞。当电神经冲动沿神经元传导后，它到达神经末梢，刺激神经囊释放神经递质。
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神经递质穿过突触(相邻神经元之间的连接点)，刺激电荷的产生，从而将神经冲动向前传递。这个过程一遍又一遍地重复，直到肌肉被移动或放松，或者大脑注意到一个感觉印象。这些电化学事件可以被认为是神经系统的“语言”，通过它，信息从身体的一个部位传递到另一个部位。
神经系统有两个主要部分:中枢神经系统和周围神经系统。中枢神经系统由大脑和脊髓组成。大脑位于头骨内，通过脊髓发送和接收信息来控制身体功能。保护大脑和脊髓的是骨骼、组织层和脑脊液。
一旦信息离开中枢神经系统，它们就会被周围神经系统携带。外周系统包括颅神经（从大脑分支的神经）和脊神经（从脊髓分支的神经）。这些神经将感觉信息从体内的受体细胞传递到中枢神经系统。它们还将运动脉冲从中枢系统传输到身体，在那里肌肉和腺体可以对这些脉冲作出反应。
自主神经系统是外周神经系统的一部分，它控制着所有非自主的但对生命来说是必要的活动，包括内脏器官和腺体的活动。
这些部门协同工作，协调人体对内外环境条件的调整和反应。
现在我们已经讨论了神经系统，让我们在下一节讨论大脑、脑脊液和其他相关元素。
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