仅在美国，超过10万人都在等待一个新的肾脏每天，他们都要接受使人衰弱而又昂贵的透析治疗，以维持他们的生命，直到新的器官最终到来。遗憾的是，它可能永远不会到来。
在美国，每年只有1.7万例肾脏移植手术，其中包括在世和去世的捐赠者。由于可存活器官的严重短缺，5000到10000人每年都在等待名单上死去，或者因为病得太严重而被从名单上删除，任其死亡。
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那我们要怎么减少等候名单呢?在美国，买卖器官是违法的世界上所有国家，除了伊朗．禁止购买器官是出于道德原因。这种观点认为，如果我们将人体器官的买卖合法化，就为反乌托邦的科幻未来打开了大门，在未来，有钱有势的人会从穷人和弱势群体那里获取肾脏、肺和肝脏。
或者不是。
美元和意义
经济学家菲利普·赫尔德(Philip Held)和弗兰克·麦考密克(Frank McCormick)合著了一篇令人瞠目结舌的新报告发表在《美国移植杂志》(American Journal of Transplantation)上，该杂志对付费给捐赠者肾脏的成本效益进行了详细分析。
报告的结论是，如果美国政府为每个肾脏支付4.5万美元——是的，为每个活体捐赠者支付4.5万美元——每年将为美国纳税人节省120亿美元。
等一下。付钱给捐肾者如何节省纳税人的钱?
“这不是常识，但在美国，几乎每个肾衰竭患者，无论年龄大小，都在医疗保险计划下投保，”斯坦福大学肾脏病系咨询教授赫尔德解释说。“自1973年以来，如果你患了肾衰竭，你基本上就有资格享受国家医疗保险。”
这意味着纳税人目前要为多年的透析治疗支付费用——每位患者一生总共要支付140万美元——而患者却在等待名单上浪费。报告称，实际的肾脏移植手术相对便宜，每次手术大约14.5万美元。
赫尔德和麦考密克预测，如果你开始为一个健康的肾脏提供4.5万美元，随之而来的可用器官的大量涌入将在五年内消除等待名单。在那之后，没有一个肾衰竭患者在接受移植之前需要忍受多年昂贵的透析。
不仅移植后的生活质量将大大提高，而且每个肾接受者的纳税人将节省40.3万美元。(这些节省的钱甚至还包括10到12年后再买一个肾的费用。)
花钱买肾似乎在经济上非常有意义。但是，这样一个由政府运营的系统将如何运作呢?
山姆大叔，买风琴的
在目前的美国移植系统下，等待移植的患者与捐赠者的匹配是基于计算机计算的考虑血液和组织类型，器官大小，等待时间和地理位置．这并不像许多人想象的那样，是一个严格的先到先得的等候名单。
根据赫尔德和麦考密克提出的系统，潜在的捐赠者首先必须通过一系列的医学和基因筛选。如果他们有资格捐献，同样的计算机系统将把活体捐赠者与病人匹配。该系统将由联邦政府资助的机构监督器官获取和移植网络．
4万5千美元的奖金并不一定是一次性现金奖励，经济学家们知道，一次性现金奖励会鼓励糟糕的财务决策。它可以随着时间的推移以现金支付、退税、一揽子保险或任何其他对个人最有经济意义的安排的形式分发。捐赠死者器官的家庭将获得死者遗产1万美元的赔偿。
结束剥削争论
回到道德困境。赫尔德和麦考密克最终认为，他们提出的由政府运营的器官捐赠付费系统，是对“器官捐赠剥削穷人”这一批评的有力谴责。
赫尔德说:“如果我们的论文中有一个‘开门见山’的观点，那就是我们完全推翻了这个项目将剥削穷人的观念。”“我们特别声明政府将负责赔偿这些人。我们非常反对富人走向穷人，向他要一个风琴并给他一张支票的想法。我们建议，这些器官的分配应以目前和多年来一直在做的方式进行。”
赫尔德说，事实是，目前的移植系统才是真正惩罚穷人的系统。
赫尔德说:“(在肾移植和透析名单上的)大多数病人都很贫穷，而且通常是非裔美国人。”“这些人的家庭成员”——他们可能会考虑捐献肾脏——“通常很穷。从捐赠生活中恢复过来需要时间肾脏．对于高收入人群来说，请六到八周的假是可以控制的。但对于小时工来说，休假6到8周是一个巨大的负担。”
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