曾几何时，在很多人看来，助听器就像是笨重、不舒服的小玩意儿，戴起来很别扭，还向全世界宣告你有麻烦听力．
但今天，你可能甚至没有意识到你旁边的人戴着一对又小又薄的设备，它们大多隐藏在耳垂后面。你可能会更惊讶地发现，这个人只需在智能手机应用上轻敲几下，就可以调整这些助听器——让你更容易在拥挤的人群中听到你在说什么，嘈杂的环境．
“助听器有一个很酷的因素，”解释说希望兰特博士．“它们明显更好、更小、更流畅。”兰特是hear.com，这是一个提供各种制造商的助听器的在线资源，它还提供与全国听神经专家网络的连接，这些听神经专家可以提供现场测试和指导。
这一趋势的一个例子是:Hear.com推出了自己的最先进的产品地平线，是与助听器制造商的工程师合作开发的Signia根据…新闻稿．Hear.com对这款设备的描述让人想起了进口SUV的广告语:“时尚、性感、几乎看不见的设计，尖端的功能和无与伦比的动力。”
除了使用算法提高语音清晰度外，horizon还可以与智能手机和其他设备进行交互，处理电话、流媒体播客、有声读物和电视音频。
市面上的其他助听器也有一些有趣的功能。的利维奥人工智能例如，助听器利用人工智能集成了传感器，不仅更容易听到人们在说什么，还与智能手机应用程序一起跟踪身体和大脑活动。它甚至还有为佩戴者翻译外语的功能。
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听力损失正在上升
助听器正在实现技术上的飞跃听力损失在美国和美国在世界其他地方。
一些听力损失是由于衰老、遗传或疾病造成的，比如脑膜炎，这些都会损害耳朵梅奥诊所．但是，在我们这个越来越嘈杂的世界里，暴露在巨大的声音中，这曾经是产业工人的一个主要问题，现在是一个越来越严重的问题。
一个2012研究密歇根大学的研究人员发现，大约十分之九的纽约市居民长期暴露在足以损害听力的噪音中。其中一些风险来自于交通和其他环境声音，但仅仅是参加体育赛事和音乐会，就会对我们的耳朵造成很大的惩罚。通过耳塞听音乐，提高音量以掩盖耳塞发出的环境噪音也会造成损害。
因此，越来越多的人在年纪还小的时候就有听力问题。一个2021调查2439名美国成年人美国演讲语言听力协会(ASHA)发现，不到一半(49%)的人认为自己的听力很好，另有38%的人说自己的听力不太好，13%的人说他们有听力困难。
但即便如此,只有约20%的人调查了他们的听力测试在过去的五年里,61%的人有过视力测试,52%的人有过检查血压,41%的人有过他们的胆固醇水平测试或接受乳房x光检查。听力测试甚至比前列腺检查(24%)和结肠镜检查(23%)更不受欢迎。调查中只有6%的人表示他们接受过听力损失治疗。
亚特兰大居民柯尔斯顿·帕拉迪诺，编辑主任和联合创始人同样结婚她出生时双耳听力严重受损。她甚至不记得她第一次戴助听器是什么时候。她在电子邮件中说:“我知道我在三年级的时候把它们放在书桌抽屉里，拒绝穿。”“我为他们感到很尴尬……我只是想融入其中，我觉得自己与众不同。”现年43岁的帕拉迪诺说，直到她因为忽略了关键信息而在大学课程中挂科，她才最终去看了听力学家，再次获得了助听器。
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耳朵能听到，大脑能理解噪音
兰特解释说，像帕拉迪诺那样等待是个问题，因为人们听任听力损失持续的时间越长，问题就会变得越严重，也就越难以补救。
虽然耳朵能接收声音，但实际上是大脑在分析和理解所有噪音。随着时间的推移，听觉剥夺会导致大脑中处理声音的部分活动减少。“如果你停止使用大脑中的这些区域，你就会失去它们，”兰特说。
兰特说，听力受损的人一旦开始使用助听器，就会有一段适应期。最初，这种陌生的声音可能会让人感到不安。“一开始，我感觉太多了，”她解释道。不过，随着助听器使用者逐渐在听力学家的帮助下调整并进入正确的设置，定期接触声音可以帮助大脑从本质上重新连接自己。Lanter说，大脑成像研究表明，音频处理区域增加，提供视觉处理的区域减少了它们一直背负的负担。
“(有了助听器)我能听到我的孩子、我的妻子、雨声、商店里试图引起我注意的陌生人的声音，还有我身后一辆救护车鸣笛的声音，”佩带助听器的帕拉迪诺说Miracle-Ear自2002年开始使用助听器，尽管它们缺少很多小配件和口哨。“我能够在社会上发挥作用。没有他们，我就孤立无助。”
技术先进的助听器实际上可以让这种转变更容易。Hear.com的“地平线”有一个叫做“放松模式”的功能，“它可以关掉麦克风，让你听到海浪的声音，”兰特说。这种能力可以让佩戴者暂时屏蔽世界的噪音，并用平静的声音来减压。这种在休息时仍将设备留在耳朵里的能力还有另一个好处，它使佩戴者不太可能暂时摘掉助听器，然后又忘记把它们放回去。
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