哈勃太空望远镜刚刚庆祝了它的30周年从太空拍摄令人惊叹的场景和令人惊叹的照片。美国宇航局刚刚发布了哈勃望远镜拍摄的更多两颗年轻行星的照片星云这是由濒死恒星脱落其外层而形成的膨胀的气体外壳。图片提供新的见解进入恒星生命结束时可能经历的混乱之中。
这些多波长的图像是由哈勃的广角相机3拍摄的，天文学家们假设蝴蝶星云(NGC 6302)和一个类似于彩色宝石虫(NGC 7027)的双星系统。这些图像让天文学家能够看到两个系统是如何在一个快速的空间中分裂的——至少是在时空中。
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纽约罗彻斯特理工学院的Joel Kastner领导了这项研究，研究人员追踪了星云的激波历史。这些发现让他们怀疑，在每个星云的中心，有两颗恒星正在或曾经围绕着对方旋转，这就是为什么在星云的中心出现了收缩现象。最近产量的变化甚至可能是一颗恒星与它的伴星合并的证据。
“当我查看哈勃的档案时，意识到没有人用哈勃的3号广角相机在整个波长范围内观察过这些星云，我惊呆了，”卡斯特纳说在一份新闻声明中说．“这些新的多波长哈勃观测提供了迄今为止这两个壮观星云最全面的视角。当我下载这些图片的时候，我感觉自己就像一个在糖果店里的孩子。”
根据天文学家的理论，当一颗质量下降的恒星是双星系统中的两颗恒星之一时，就可以形成双星星云美国国家航空航天局．当它们相互作用时，它们形成一个气体盘，成为流出物质的来源。在这种情况下，这可能是蝴蝶的翅膀或宝石虫的形状。
当较小的恒星与另一颗恒星合并时，“物质喷流”就会流出并摇摆，研究人员认为这就是蝴蝶星云正在发生的情况。铁的释放方式——由恒星高速喷射出的气体，并被哈勃相机滤镜捕捉到——沿着相反的、偏离中心的方向显示，这意味着源在随时间摆动，“就像一个旋转的陀螺即将落下，”Kastner解释道。“这是指示气流的圆盘存在的另一个迹象，还有一个双星伴星。”
至于“宝石虫”，几个世纪以来，它一直以一种规则的球形图案“慢慢地膨胀”，直到最近它产生了一种新的三叶草图案。卡斯特纳说，中心的某些东西“失控了”。根据它的铁发射模式，研究人员认为红巨星吞下它的同伴。
“疑似同伴恒星NGC 6302和NGC 7027没有直接探测到因为他们旁边,或者已经被吞下,较大的红巨星,一种数百到数千倍的恒星比太阳更亮,”布鲁斯说团队成员Balick在西雅图华盛顿大学的在新闻声明中．“恒星合并假说似乎是对最活跃、最对称的行星状星云的特征的最好和最简单的解释。这是一个强大的统一概念，迄今为止还没有对手。”
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