如果你查年龄地球在科学网站和出版物中,你通常会找到一个估计45.4亿年,正负5千万年.你可能会惊讶地发现,公认的估计值可以追溯到20世纪50年代,从那时起就几乎没有变化,尽管科学知识自那时以来在其他领域取得了巨大的进步。这是怎么回事?
计算地球年龄的努力可以追溯到许多世纪以前。古希腊哲学家亚里士多德认为时间没有开始和结束,他也相信地球是无限的老而古印度的宗教学者们则认为,地球已经存在了19.7亿年,他们设想的宇宙会永远爆炸、膨胀、坍缩,然后重新开始。在中世纪,许多基督教神学家仔细研究《圣经》根据G. Brent Dalrymple的书,为了寻找线索,得出了在5471年到7519年之间的估计。地球的年龄从18世纪到19世纪,各种各样的科学家根据各种线索得出了各种各样的数据,从地球的冷却速度和沉积物的积累,到海洋的化学进化。
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就在20世纪初之前,科学家们发现他们可以通过测量放射性衰变来计算岩石的年龄,这种方法叫做同位素年龄测定.20世纪50年代初,加州理工学院(California Institute of Technology)的地球化学家克莱尔·c·帕特森(Clair C. Patterson)测量了铅的同位素组成峡谷暗黑陨石以及其他几块太空岩石,这些岩石被认为可以追溯到形成地球的物质盘。1953年,帕特森估计有45亿年。从那时起,对陨石和月球岩石只是略微改善了这个数字。
虽然帕特森的突破让他在科学界声名鹊起,但他并不认为这有什么大不了的。当时,“没有人在乎它,”他说回忆在他1995年去世前不久的一次口述历史采访中。“即使在今天,人们也不关心地球的年龄。事实上,比我测量的40年前还少。”
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发布日期:2020年5月26日