汽车冷却系统中的恒温器是如何工作的?

任何液冷汽车发动机都有一个小装置，叫做恒温器它位于引擎和散热器。大多数汽车的恒温器直径约为2英寸(5厘米)。它的作用是阻止冷却剂流向散热器，直到发动机预热。当发动机冷却时，没有冷却液流过发动机。一旦发动机达到工作温度(通常约为华氏200度，即95摄氏度)，恒温器就会打开。通过让发动机尽可能快地预热，恒温器减少了发动机的磨损、积垢和排放。

如果你有机会测试一个，恒温器是一个令人惊奇的东西，因为它们的作用似乎是不可能的。你可以把一个放在炉子上的沸水锅里。当它加热时，它的阀门打开了大约一英寸，显然是有魔力的!如果你想自己试试，可以去汽车零件店花几块钱买一个。

恒温器的秘密在于位于装置发动机一侧的小气缸。这个圆柱体里装满了蜡大约在华氏180度开始融化(不同的恒温器在不同的温度下打开，但180华氏度/82摄氏度是一个常见的温度)。一根与阀门相连的杆压入蜡中。当蜡融化时，它会显著膨胀，并将杆推出气缸，打开阀门。如果你读过温度计是如何工作的用瓶子和吸管做了实验，你已经看到了同样的过程。蜡碰巧膨胀得更大一些，因为它从固体变成了液体，除了因热而膨胀。

同样的技术也用于温室通风口和天窗的自动开启器。请参阅本页的示例。在这些装置中，蜡在较低的温度下熔化。