里根经济学、新浪潮音乐、自由女神像100周年纪念和霹雳舞只是使20世纪80年代与众不同的几个亮点。80年代也出现了对石棉的歇斯底里。在20世纪70年代，人们越来越清楚地认识到接触这种纤维材料有可能导致癌症和其他呼吸问题。也许，最让人们对石棉歇斯底里的是，人们发现石棉几乎无处不在——在办公室、教堂、学校、杂货店，最糟糕的是，在家里。
从建筑物和住宅中移除石棉的热潮开始了，全球各国政府开始禁止并逐步淘汰制造业中的石棉生产。在过去的几十年里，世界各地的建筑中已经移除了大量的石棉，但仍有更多的石棉存在。既然移除石棉是危险的——更不用说昂贵的代价了——是移除它更好呢，还是不去管它呢?
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居住在石棉完好无损的家中并不一定会对健康构成威胁。大多数遭受与石棉有关的重大健康问题的人长期接触该物质，例如生产石棉产品工厂的工人[来源:国家癌症研究所］.但是，当这些材料在你的家中随着时间的推移而恶化，或受到干扰或损坏时，石棉纤维就会释放到空气中。这是一种非常持久的材料;纤维可以在你的房子里保存好几年。一旦被释放，这些纤维——尤其是那些微小的、看不见的纤维——就可以被吸入你的肺．
随着时间的推移，这些纤维会在你的肺部积聚，导致肺癌和间皮瘤——一种肺和腹腔内膜癌。石棉是一种非常危险的健康威胁，甚至有一种疾病以它命名:石棉肺这是肺组织的永久性疤痕。随着时间的推移，这些伤疤可能会致命[来源:环境保护署］.
在你的家里有很多地方可能会发现石棉。它作为一种硅酸镁自19世纪以来，它一直被开采并用于制造业。石棉被分离成单一纤维，并添加到产品中作为阻燃剂或用作绝缘材料。涂料、绝缘材料、纤维板、壁板、隔音瓦、屋顶瓦、地板砖和水泥都曾使用过石棉，其中一些产品仍然存在于一些家庭中。甚至连在盆栽土壤中发现的白色泡沫塑料小颗粒蛭石也含有石棉。
在美国或西欧自20世纪80年代以来建造的住宅中，石棉几乎不可能存在。它通常在老房子里更常见。但是，如果你的爱好是老式的，而你住的房子又比较老，你怎么知道你的房子里是否有石棉呢?
在20世纪70年代末，美国的经济增长迅速环境保护署(EPA)和欧洲的类似机构开始对石棉识别和清除的专业人员进行认证。如果你认为你的家里可能有石棉，你应该叫一个承包商出来，对你的房子进行调查。在一些州，环保局本身负责对石棉进行检查和清除。现在也许是时候让狗带孩子们去看电影;采集含有石棉的材料样本是危险的，因为这个过程会释放出空气中的纤维。你不应该自己取样。
如果检测结果呈阳性，而你突然发现自己觉得自己和一个熟睡中的杀手住在一起，你该怎么办?你是应该把它取出来还是置之不理?这取决于几个因素。请阅读下一页了解更多信息。
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