大堡礁如何运作

尽管它被称为“大堡礁”，通常被简单地称为“珊瑚礁”，但这两个名称都具有误导性。这些名字表明存在一个单一的堡礁，但这个生态系统实际上是由许多不同的堡礁组成的珊瑚礁- 只有其中一些是真正的障碍珊瑚礁。其余的是屏障，流苏，平台和补丁礁的组合。不确定哪个？我们可以告诉你。

如果你飞过大堡礁，你会注意到随着你向南旅行，它的地形发生了变化。珊瑚礁有时被描述为有三个主要部分:北部,凯恩斯/中央， 和麦凯/摩羯座(最远的南部)。

由于其远程位置和近距离接近赤道，最有目的是最常见的部分。在这里，丝带珊瑚礁占主导地位。他们的迎风侧面偏转强烈的波浪和电流，提供一个平静的内部部分，散落的礁石和补丁礁。

随着飞机南方，你会接近中央部分。你会看到大陆架扩大并发现珊瑚礁远离大陆。由更广泛的货架创造的宽阔，浅的区域托管泥浆礁和小珊瑚岛。本节是最可访问的，并获得最多的旅游流量。

再往南看，大陆架在缩小之前继续变宽，使珊瑚礁更接近陆地。许多水下平台和珊瑚礁点缀着水下景观。如果你继续往南走，你会看到珊瑚礁逐渐消失，因为大陆架变窄，温度下降到不适合珊瑚生长的水平。

在3000多个珊瑚礁中散布着低洼的珊瑚或沙岛塞。这些码支持许多不同类型的植物社区，包括红树林，热带雨林草多，取决于降雨量。这些岛屿是由珊瑚沙、贝壳和坚硬的海藻等碎片堆积在礁石的顶部和边缘形成的。

珊瑚礁和死区都受益于这种安排。屏障礁石使内海草床和红树林通过从汹涌的海洋中缓冲来茁壮成长。反过来，这些形成可防止污染物进入脆弱的生态系统，并通过捕获径流中的营养和沉积物来窒息珊瑚。他们还担任许多礁居民的托儿所。接下来你会遇到一些有趣的居民。

大堡礁的热带位置是每年200万游客的理想去处[来源:澳大利亚政府］．阳光和浅浅的，清澈的，温暖的海水非常适合珊瑚增长。在有大量健康珊瑚的地方，你可以肯定也有很多其他的海洋生物也是。珊瑚礁比任何其他海洋生态系统更多的动物物种[来源：微软encarta.］．

以及1,500种鱼之前提到过，珊瑚礁还拥有超过200种鸟类， 4000种软体动物，30种鲸鱼和海豚和六种海洋海龟【来源:澳大利亚政府，微软encarta.]在一大块珊瑚中，研究人员发现了1,441个海蠕虫来自103个不同的物种，250种虾在单个珊瑚礁上[来源:查德威克］．

伟大的障碍礁是你可能看到的少数几个地方之一矮小的虾虎鱼比你的指甲还小鲸鲨鱼比你的车还大，而且塞满了巨型格鲁珀就一次潜水。“非鱼类”物种同样令人震惊。巨大的蛤它的彩虹色斗篷就像指纹一样独特，身长可达4英尺(1.2米)，体重超过440磅(200公斤)。国家地理］．

当你想给大堡礁的所有动物一些空间的时候，你可能想要给一些动物更大的空间，比如20个物种海蛇，有些蛇的毒液比最毒的陆地蛇强20倍[来源:泽尔］．另一个你要注意的咒语是微米这种毒液的章鱼。这款有毒的软体动物只有五到20厘米，让贪婪的潜水员感到惊讶，他们试图潜入他们的潜水服，只能被潜伏在内部潜伏的僵尸[来源：泽尔］．珊瑚也同样具有强大的杀伤力。只是勉强碰到了刺火珊瑚会让你感到发痒。

另一个海洋生物是致命的，而是对珊瑚礁本身而言。这荆棘冠海星从20世纪60年代初以来，珊瑚源于珊瑚，在两次单独的场合中摧毁了珊瑚礁。在爆发期间，数千个这些海星在珊瑚礁上下降并在脆弱的息肉上盛宴，留下了一条破坏之路。藻类经常殖民源于珊瑚墓地，防止珊瑚迅速恢复。

刺冠海星是海洋中最大的海星之一，被它击中的珊瑚礁需要10年以上的时间才能再生[来源:三文鱼］．科学家们仍在试图查明导致海星突然爆炸的原因，他们认为可能是径流和过度捕捞造成的[来源:三文鱼］．

尽管如此，与其他珊瑚礁相比，海星造成的损坏仍然比较良好;它的珊瑚礁在世界上排名最低的威胁[来源：微软encarta.］．在下一页，你会发现珊瑚礁是如何远离危险的。

随着发明潜水（自给式水下呼吸器) 1943年，前往大堡礁的交通增加了。再加上过度捕捞、石灰石开采和石油钻探，你明白为什么澳大利亚在1975年指定了海洋公园。

联邦政府和昆士兰州政府共同管理着这个令人生畏的132,973平方英里(344,400平方公里)的公园。大堡礁海洋公园管理局负责保护大堡礁。

尽管公园不包括大堡礁的最北端，但它是世界上最大的海洋保护区[来源:大堡礁:回顾］．除了珊瑚礁本身之外，公园还包括其他几个海洋社区，包括红树林，河口，海草床和深海槽。

当海洋公园成立时，官员们把它划分成特定的区域，列出了哪些活动可以在那里进行，哪些活动不能在那里进行。区域范围从一般使用区域钓鱼，游泳，划船大多数其他活动都是允许的科学研究区除了参与研究的科学家，其他任何人都不能进入。鉴于全球变暖和珊瑚礁动物数量下降的报告，澳大利亚政府决定重新审视海洋公园的设置。

海洋公园现在被划分为70种不同的栖息地类型，每种栖息地类型中至少有20%被指定为“禁止捕捞”区域。人类捕猎，就像它的名字所暗示的那样，意味着任何东西都不能从该地区移走，所以钓鱼和捡贝壳之类的活动都是被禁止的。在审查之前，只有不到5%的公园受到“不接受”条款的保护。现在，33%的公园以这种方式受到保护[来源:大堡礁:分区］

游客并不是涌向海洋公园的唯一人群。科学家发现它相对原始珊瑚礁丰富的海洋生物是研究的理想选择。例如，澳大利亚海洋科学研究所的科学家甚至找到了暴露在空气中的珊瑚分泌的保护层，并与一家制药公司合作，利用它开发防晒霜[来源:三文鱼］．

大堡礁无数的暗礁和珊瑚礁需要花费一生的时间去探索，但这并不妨碍人们去尝试。如果你想进一步探索珊瑚礁，请点击下面页面的链接。