黄金是如何工作的

没有什么比这更能激发人类的想象力了黄金．埃及人认为这种亮黄色的金属是神圣的，是不可摧毁的，是一种有形的象征太阳本身。

黄金在埃及的意思是要点努比亚是位于非洲东北部的一个古老地区，是黄金的主要供应地。阿兹特克人使用了这个词teocuitlatl——“神的粪便”——用来形容黄金。在元素周期表上，金的符号是Au，来自拉丁语金，意思是“闪亮的黎明”。无论用什么名字，黄金总是与财富和权力联系在一起。

对黄金的贪婪推动了西班牙对美洲的殖民。19世纪加州和澳大利亚的淘金热，引发了对黄金的渴求，至今仍难以满足。

你可能会认为，持续的搜寻、挖掘和淘金会产生足够的金子来铺满奥兹国的每一条道路，但你错了。在整个历史上，只有161,000吨(146,057吨)黄金被开采出来[来源:国家地理]。相比之下，有560万吨(510万公吨)铝由美国生产——仅在一年内[来源:国际铝业协会]。

然而，黄金的稀有性只是人们重视它的原因之一。它独特的物理和化学性质也使它有用。一盎司的黄金可以被锤打成500万分之一英寸厚的薄片，也可以被拉成50英里(80公里)长的金属丝。Temescu]。而且它在化学上是惰性的，这意味着它不会轻易与其他化学物质发生反应。

当然，正如莎士比亚所说:“闪光的不一定都是金子。”新娘手指上闪亮的结婚戒指也有黑色的下腹部。金矿开采对环境有害，每盎司产生的废物比任何其他金属都多。更麻烦的是，世界各地雇佣的低薪工人撬开金属是很危险的地球．每年有数百名矿工死于岩崩和爆炸。还有数百人被活埋在地下。

理解所有这些问题对于理解黄金是如何运作的至关重要。在接下来的几页，我们将学习第79号元素元素周期表试着去理解它对我们想象力的影响。让我们从黄金的漫长历史开始，这段旅程将把我们从文明的黎明带到19世纪末的淘金热。