总统的第一个主要法案巴拉克•奥巴马(Barack Obama)签署成为法律呼应了他在竞选时的一个熟悉的政治故事。他告诉观众关于一个女人来自阿拉巴马州的莉莉·莱德贝特,1979年至1998年在固特异轮胎橡胶公司工作。莱德贝特从区域经理的职位上提前退休后,发现自己被骗了。固特异给她的薪酬只有不到15名男性区域经理。莱德贝特将古德伊尔告上法庭,称其在工资上存在歧视。在陪审团同意她的主张后,此案最终在最高法院结束。最高法院以5票赞成、4票反对的结果否决了莱德贝特的案件,理由是原告有法律义务在所谓的薪酬差异开始后180天内提出索赔。
莱德贝特没有因为失败而退却,而是成为反对工资歧视的主要活动家。2009年1月28日,奥巴马总统签署了《莉莉·莱德贝特公平薪酬法案》(Lilly Ledbetter Fair Pay Act),将工资歧视诉讼的诉讼时效扩大到雇员发现薪酬差异的情况。
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虽然莱德贝特永远无法从古德伊尔那里获得有争议的收入,但她的案件将成为性别工资歧视的法律里程碑。职场性别薪酬差距的原因已经从各个方面进行了审视,但其存在是无可争辩的。根据美国劳工统计局(BLS)的数据,美国全职女性的平均工资是男性平均工资的80%工资在2007年[来源:美国劳工统计局].对女性工人来说,从1979年劳工统计局开始比较性别工资数据以来,这一差距已经大大缩小。当时,女性的收入仅为男性平均收入的62%[来源:美国劳工统计局].
尽管各方面都在迎头赶上,但经验数据显示,性别差距在不同年龄、种族、教育水平和行业领域都存在。以高等教育为例。截至2007年,获得学士学位的男性只比女性多1.5%。美国人口普查局].然而,拥有学位的男性的平均年收入比女性高出2.6万多美元[来源:美国人口普查局].
如果女性现在占全国劳动力的43.6%,这种性别差距是如何持续的?
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