两家公司正在同时开发类似的电子墨水电子墨水乍一看,一瓶电子墨水和普通墨水没什么两样,但仔细观察就会发现有很大不同。虽然这两家公司的产品略有不同,但以下是两种电子墨水的三个组成部分,它们可以根据命令重新排列:
- 数以百万计的微胶囊或蛀牙
- 一个墨水或油性物质填充微胶囊或腔
- 带有色素的芯片或球负电荷漂浮在微胶囊里
电子墨水可以应用在普通墨水可以打印的相同材料上。以电子书为例,书页是由某种超薄塑料制成的。墨水将覆盖整个页面,由类似于图纸上的细胞分隔。把这些单元格想象成你的电脑屏幕,每个细胞都连接到微电子学嵌在这张塑料布里。然后,这些微电子器件将被用来施加正极或负极负责微胶囊来创造所需的文字或图像。
施乐和E Ink正在使用不同的技术来开发他们的电子墨水。为了帮助人们了解E Ink技术的工作原理,该公司将墨水内的数百万个微胶囊比作透明的沙滩球。每个沙滩球里都装满了数百个白色的小乒乓球。沙滩球里充满的不是空气,而是蓝色染料。如果你看这个沙滩球的顶部,你会看到乒乓球漂浮在液体中,而沙滩球看起来是白色的。但如果你看球的底部,它会呈现蓝色。
现在,如果你把成千上万个这样的沙滩球放在一个场地上,让乒乓球在沙滩球的顶部和底部之间移动,你可以让场地改变颜色。这就是E Ink产品背后的原则。
实际上,这些微胶囊只有100微米宽,大约10万个微胶囊可以装进一平方英寸的纸里。在每个微胶囊中都有数百个更小的色素芯片。在原型中,E Ink目前正在使用白色芯片和蓝色墨水,但它正在努力开发其他颜色的墨水,可能会导致多色显示.
当一个电荷应用于微胶囊,芯片会上升到顶部或被拉到底部。当把芯片推到顶部时,胶囊看起来是白色的;当它们被拉到底部时,观众只能看到黑色的墨水。然后,白色和黑色的图案就可以形成单词和句子。
施乐公司正在研发自己的电子墨水电子纸它最早是在20世纪70年代开发的。然而,它并没有使用漂浮在深色液体中的油漆芯片,而是生产了微球一边是黑,一边是白。与E Ink的技术类似,这些微型球会对电荷产生反应,将球从黑色旋转到白色,从而在页面上产生图案。为以下对象生成页面数字图书在美国,施乐公司(Xerox)正在开发橡胶片,将这些微型小球悬浮在油性液体中。
用电子墨水开发电子书的障碍之一是如何在书页上布线,以便在保持纸张薄的同时产生电荷。在这方面,E Ink通过与中国签订协议,率先开发了数字图书美国朗讯科技公司这样E Ink就有使用权了塑料晶体管朗讯公司开发的。这些微型晶体管可以打印在纸上,以提供足够的电荷来将电子墨水芯片从一种颜色切换到另一种颜色。