亚马逊Echo是如何工作的

亚马逊Echo是一款圆柱形设备，高9.25英寸(23.5厘米)，直径3.27英寸(8.3厘米)。麦克风的关闭/打开按钮和设备顶部的操作按钮提供了一些控制选项，它们放在一个环上，你可以旋转调整演讲者体积。但主要的控制是内置在顶部的七个麦克风阵列，它使用波束形成技术和噪声消除来“听到”你的声音(即，记录下来并发送到云端)。

顶部外缘的一个光环通过各种颜色和动作提供状态信息，比如音量水平，以及设备是在流音频还是麦克风被关闭。一个领导它可以让你知道设备的WiFi连接状态，就在电源线上方的底座附近。Echo配备了一个21瓦的电源适配器，这是它唯一的电源。对不起，你不能随身携带它。

该设备包含两个向下发射的内部扬声器:一个2.5英寸(6.4厘米)的低音扬声器和一个2英寸(5厘米)的高音扬声器。它们大约占据圆柱的下半部分。它们被布覆盖着，扬声器的孔可以让声音传到你的耳朵里。据报道，扬声器上方空气室的反射端口可以减少失真，增强低音扬声器的声音。

拆卸后发现，该设备包含三个电路板。底部的一个小板包含德州仪器(TI)的电源和扬声器驱动器。顶部的圆形板(集成到音量控制轮中)容纳了控制按钮、音量控制轮、状态led和麦克风的组件。音箱上方的长方形侧装板包含大脑和通信组件，包括以下组件[来源:Cunningham, Detwiler, Ifixit]:

但是，正如您将在本文后面发现的那样，设备背后的真正核心在于云。

可选的遥控器另行出售。遥控器包括一个麦克风，一个说话按钮和一个方向跟踪板(带有播放/暂停，上一个，下一个和音量符号)，方便的音频控制。

如果没有连接到家庭WiFi网络，你就无法使用亚马逊Echo。设备支持802.11 a/b/g/n双频段WiFi网络连接。它不能用于自组织，点对点，或企业网络或公共网络这需要额外的身份验证步骤(像许多酒店、咖啡店或机场网络)。

大部分工作并不是在设备上完成的。Echo通过你的WiFi网络将你的语音命令发送给Alexa语音服务，由它来解释和执行。Alexa是一个云服务，这意味着它是一个基于软件的服务，运行在一个或多个数据中心的许多强大服务器上，通过互联网访问。

Alexa解析你说的话，解释命令，并将它们路由到适当的web服务以获得正确的响应。然后，Alexa将应答(无论是来自Alexa服务还是第三方web应用程序)通过音频发送回你的Echo，在很多情况下，通过文本和图形卡发送到Alexa应用程序的主屏幕。

作为一种社交动物，Echo通过蓝牙与其他设备(比如你的智能手机)连接。它通过高级音频分发配置文件(A2DP)支持智能手机和平板电脑的音频流，并通过音频/视频远程控制配置文件(AVRCP)进行语音控制。

你可以通过Alexa应用程序远程管理Echo，你可以下载到运行亚马逊Fire OS 2.0或更高版本的设备上(第二代除外)Kindle Fire)、安卓4.0或更高版本，或苹果iOS 7.0或更高版本。如果你不想使用这个应用程序，你可以访问Alexa的亚马逊主页．

你必须使用应用程序或网站来设置你的亚马逊Echo(包括连接到你的WiFi网络，并通过蓝牙与可选的远程设备或其他设备配对)。您还可以使用该应用程序或网站:

在“设置”中，您可以添加一个额外的家庭成员，并通过语音命令“切换帐户”将设备从一个用户的配置文件切换到另一个用户的配置文件。这样做可以让你分享一些数字内容，但它也授权其他人用你的信用卡在你的账户上进行购买，除非你禁用购买。

Alexa的语音识别算法会随着使用而改进，学习你的语音模式和单词用法。该应用程序或网站的主屏幕将显示文本和图形卡，显示你最近的互动、描述和链接，以获得更多相关信息。这些描述会告诉你Alexa听到了你说了什么，并给你机会提供反馈，看看它是否听对了。这些反馈将帮助你的虚拟助手Alexa教会你如何说话(稍后会详细介绍)。你也可以删除这些卡片和调用它们的语音命令(或者删除之前在“设置”的“历史记录”下的命令)，尽管这显然会影响Alexa对你的语音的了解。

你还可以通过Alexa的“语音训练”课程进一步帮助它学习你说话的方式，在这个课程中，你可以大声朗读25条命令，还可以通过访问之前的命令并纠正它对你的误解。

还有一些第三方创建的功能，你可以通过语音或Alexa应用程序或网站的技能部分激活，然后在Echo上通过语音命令使用。自从Echo问世以来，已经出现了数千种可用的技能，可以让你从优步(Uber)或Lyft打车、玩《危险边缘》(Jeopardy)、从Twitter时间轴上听推文、进行七分钟的锻炼、从Fitbit上获取更新、从达美乐(Dominos)订披萨、查看Capital One的账户以及从你喜欢的媒体收听新闻。每个技能列表都应该显示使用哪些或哪些命令来访问它。

自动更新下载到设备。它的许多特性实际上都存在于云端，Amazon和第三方开发者可以随时添加这些特性。

亚马逊的Alexa Appkit还允许第三方开发者和制造商免费将Alexa语音服务添加到他们的产品中。Nucleus家用对讲设备、Pebble Core可穿戴设备和Invoxia的Triby厨房智能音箱都添加了Alexa功能。

无论你是在Echo旁边，还是在房间的另一边，一旦你唤醒Echo，你都可以向它询问时间、天气、交通、体育比分和日程安排、新闻、Yelp上的餐厅和其他机构的信息、维基百科(Wikipedia)上的条目以及许多其他信息。你只需要学习和使用接受的命令。你的Echo还会将文本信息发送到你手机或平板电脑上的Alexa应用程序，它还可以将进一步的信息发送到Fire OS平板电脑上。

Echo可以播放你的亚马逊音乐库中的音乐(包含从亚马逊购买的任何数字音乐或从你的电脑中导入的音乐)，亚马逊Prime音乐(亚马逊Prime会员可以访问)，亚马逊音乐无限(订阅音乐服务-甚至有一个亚马逊音乐无限订阅Echo可在单个Echo上使用)，Pandora, iHeartRadio, Spotify和TuneIn，除此之外流媒体音乐通过蓝牙从你的智能手机或平板电脑上下载。

你甚至可以通过暂停、停止和重启等语音命令来控制手机中的音乐流。你可以要求特定的歌曲或乐队，或说更一般的事情，比如，“Alexa，演奏爵士乐。”你可以在Pandora上创建新的空间站。这款设备可以通过Audible播放有声读物，并利用Whispersync来保持你的位置，它还可以设置睡眠计时器，在一段时间后停止音频播放。

Echo允许用户订购数字音乐、亚马逊精选产品和优质产品，或者重新订购之前的优质产品。由于附近的任何人都可以与Echo通话，为了增加安全性，你可以设置一个确认码，然后说要下订单，或者你可以通过Alexa应用程序中的设置直接关闭购买。

Echo可以作为你连接的家庭的一部分，使兼容的灯、电器和智能家居中心语音激活。一些兼容echo的互联家庭品牌包括Insteon、Belkin WeMo、飞利浦Hue、ecobee、三星、Nest、SmartThings和Wink。

你可以通过在第三方网站IFTTT(“If This, Then That”)上设置Alexa通道，让Echo执行更复杂的操作集，该通道为某些操作设置触发器。这意味着你可以使用Echo在警报关闭时打开电器，控制一个巢恒温器，找到你的手机或通过语音命令添加到你的印象笔记待办事项清单。

截至2016年11月初，这款设备已经能听懂北美和英国的英语和德语。

Echo会不断地监听一个特殊的唤醒词，以知道什么时候开始监听命令，并执行你的命令，前提是你没有关闭它的设备麦克风．默认唤醒词是“Alexa”，但你可以使用该应用程序将其更改为“Amazon”或“Echo”。未来，我们计划添加更多唤醒命令。戴维斯］．当Echo的光环呈蓝色时(其中有一个青色部分朝向说话的人)，它就在向音箱发送音频云并处理您的请求。

Echo会理解一组预先编程的命令，当你在命令前说出唤醒词时，它会做三件事中的一件:执行你要求的任务，提示你更多信息，或者告诉你它不理解你的请求。

你也可以按下Echo顶部的动作按钮，或按下Alexa应用程序或遥控器上的谈话按钮，开始发出命令。你可以在其他房间对着遥控器说话，让Echo做出回应。如果你不想通过语音操作，动作按钮也可以直接用来关闭警报和计时器。如果你愿意，你可以使用应用程序或网站来设置设备在唤醒和停止发送音频时播放、开始和结束声音。

如果你想确定它没有发送音频，你可以用设备顶部的麦克风按钮关闭Echo麦克风。当麦克风关闭时，灯圈会发出红色的光。当关闭麦克风时，你的Amazon Echo设备不会监听唤醒词或处理命令，但你仍然可以通过遥控器(如果你有遥控器的话)发送请求。当你按下遥控器的麦克风按钮，对着遥控器说话时，Echo的光环会在向云端发送音频时变成蓝色，当你说完话时，它会回到红色。

Echo语音命令的示例包括:

显然，你可以问你的Echo很多事情，它甚至有一些内置的复活节彩蛋。例如，如果你说公主新娘行,“Alexa,不可思议!，＂it will reportedly reply, "You keep using that word. I do not think that word means what you think it means" [source:Pogue］．

就像我们的实际语言一样，有多种方式来表达一些相同的事情。例如，下面的操作可以让Echo播放相同的有声读物:

你可以参考Amazon Echo帮助页面和Alexa应用程序了解更多关于工作命令的信息。

Echo于2014年底向亚马逊Prime会员提供服务，2015年6月开始广泛使用。截至撰写本文时，它的价格为179.99美元，可选遥控器额外收费29.99美元。

该公司一直在改进和增加Echo和Alexa的新功能，比如电影放映时间、Kindle文本语音转换和Yelp本地搜索。第三方设备和应用程序开发者可以免费使用Alexa服务，自Echo发布以来，已经为其提供了大量基于语音的服务，毫无疑问，未来我们会看到更多的服务，包括在Echo和其他设备上。

亚马逊Echo收到了很好的反响。评测人士指出，这款设备在理解自然语音方面似乎比许多语音识别同类产品(包括智能手机)更准确Siri和Xbox)，即使在一定距离或背景噪音之外，它也会在大多数时候回复有用的信息，除了在音乐播放时提供良好的音质外(来源:阿克曼，•哈，Pogue］．

与任何收集数据(这里是声音录音)并将其存储在云端的服务一样，数据泄露是可能的。Alexa存储的数据并不是完全匿名的。它必须连接到你的亚马逊账户才能继续使用。该设备需要你的位置信息来提供当地天气和交通等服务，就像你的手机一样。

在购买之前，你必须权衡一下，你是更担心亚马逊或其他公司可能会如何使用这些信息，还是更为这些信息带来的服务和便利而惊叹，就像你必须对其他数据收集和发送设备那样。以Echo为例，你至少可以随时关闭麦克风阵列，而且由于它的状态灯，你可以看到它什么时候把你的声音发送到云端。

我们以前见过声控助手，但这是第一个基本上不受全功能计算设备束缚的助手。亚马逊Echo是向集成虚拟家庭助理迈出的免提一步，我们很多人都以为它随时都会出现。

希望这意味着，从我们起床到上床睡觉，从调整环境舒适度到决定晚餐吃什么，我们所有的家务都能发出语音指令只是时间问题。为我们的未来干杯”《星际迷航》”式的存在。