奇怪的是，曾经无处不在的东西手表现在是一种濒临灭绝的物种，由于手机上的时钟显示而变得不必要。根据Experian Simmons消费者调查公司的数据，2011年只有4200万美国人为自己买了一块手表，比2004年的5500万有所下降。Goetz]。在英国，最近的一项研究显示，14%的公众——其中28%的年龄在15岁至24岁之间的人——认为腕上不再需要手表了。麦克法兰]。
因此，面对成为一件满是灰尘的博物馆藏品，手表——就像手机、咖啡机、冰箱、汽车甚至整个房子一样——可能不可避免地会变得“智能”，也就是说，它配备了微处理器软件和无线连接，使它们能够执行各种各样的功能，超出了它们最初的目的。
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目前尚不清楚是谁首先提出了将手表变成一台具有通信和网络功能的微型电脑的想法。上世纪90年代末，瑞士手表制造商斯沃琪(Swatch)和荷兰电子巨头菲利普斯(philips)测试了一款配备了射频识别芯片的手表，该芯片使手表能够支付地铁票价和滑雪缆车的费用。Taggart]。最早的多功能设备之一可能是一款手表大小的电脑，配备了触摸屏和麦克风，用于声控应用和通信，由IBM公司的钱德拉·纳拉亚纳斯瓦米于2000年开发。艾森伯格]。2003年，手表制造商Fossil、微软和掌上电脑制造商Palm联手开发了SPOT(智能个人物品技术)手表，这款手表配备了无线接收股票报价、发送和接收即时消息以及其他一些在当时看起来非常酷的功能。麦克休]。
从那以后，我们看到了更强大、更复杂的智能手表的出现。其中最新的一款是售价149美元的索尼智能手表(Sony SmartWatch)，它被设计成可以做很多你指望智能手机做的事情，比如访问你的数字音乐收藏，让你随时接入社交网络。更好的是，它可以在不需要你把手伸进口袋或翻钱包的情况下完成这些工作——这可能是手表相对于手机的一大优势。Sony.com]。
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