虽然21世纪还没有兑现过去所有科幻小说的承诺,但它已经设法让我们的驾驶体验更像《骑士》(Knight rider)。全球定位系统(GPS)技术可以跟踪我们的位置,车辆可以自动停车,是的,只要有合适的设备,你可以低头看看仪表盘,就能知道确切的限速是多少。然而不幸的是,火焰喷射器和弹射座椅仍然不是大多数汽车的标准配备。
有了GPS接收器和相对晴朗的天空,驾驶员可以准确地确定自己在地球上的位置。这是因为一个GPS装置接收来自24颗轨道卫星中至少四颗的信号[来源:全球定位系统]该设备计算其与这些卫星的距离,以确定其在地球上的确切位置。把它和电脑地图同步起来,你就不必再去弄那些笨重而混乱的道路地图了。大多数服务提供商将这些地图与当前道路、城市和位置名称保持合理的最新状态,尽管这不应阻止您频繁下载更新。
一些GPS应用程序允许用户定制速度警告。然而,这些设备正迅速变得过时,就像许多GPS一样小工具多做一点,告诉你某条路上的限速是多少。有时数据也会显示在你当前的车速旁边,因为GPS也可以确定这一点。不过,这项技术还远远不够完美。当涉及到主要高速公路限速时,这样的系统可能被证明是高度可靠的,但在人流量较少的乡村道路上,可能会让它陷入困境。
对于那些妄想超速的人来说,这项技术似乎有点吓人。随着技术的进步和标准化,未来的车辆将不可避免地知道在任何给定的时刻它们应该行驶多快。离立法者们把这些点连接起来,创造出不能超速行驶的车辆还有多久?也许更快你觉得呢。
在日本,新的日产GT-R已经配备了限速器或智能速度自适应(ISA)系统. 除非您将车辆行驶到赛道的GPS坐标上,否则车载计算机将阻止车辆行驶速度超过180公里/小时(112英里/小时)。该功能可防止驾驶员达到疯狂的速度,并将其限制为仅威胁生命的速度,但当ISA系统不那么宽松时会发生什么?英国的政治家和安全驾驶倡导者继续推动在车辆上强制使用ISA系统。他们坚持认为,这项措施将减少开支事故、交通挤塞和污染。2003年和2004年,利兹大学的研究人员对20辆ISA驱动的汽车进行了实验,结果基本上是积极的。然而,批评人士认为,ISAs只会把司机变成不受注意的僵尸,从而制造更多的问题。
这样的技术创新最终会导致自动公路上到处都是机器人司机吗?许多未来学家和交通专家都这样认为。然而,就目前而言,还没有机器领主能强迫萨米·黑格驾驶55英里。但如果他愿意,他可以买一个GPS装置,告诉他什么时候该去。
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