胭脂红，一种由虫子制成的红色染料，是如何进入你的食物的

红丝绒蛋糕。草莓脆饼。冰淇淋它们不仅能满足你的甜食需求，它们可能有一种共同的成分——由不太常见的来源制成——使它们呈现红色到粉色的色调。胭脂红，一种天然红色染料，也被标记为胭脂虫提取物，E120或天然红4它的美丽归功于一只小小的令人毛骨悚然的爬行动物。对，没错，虫子。准确地说，是雌性胭脂虫。

尽管可能存在“eww”因素，但这种无味，FDA批准Extract充满了阴谋和文化历史。

胭脂虫

胭脂虫(dactylopius球菌)是一种石板虫，以生长在墨西哥、南美洲、美国西南部和西班牙海岸附近的加那利群岛的刺梨为食。雄性胭脂虫在自然界中扮演着自己独特的角色，但它没有翅膀，没有腿女这引起了染料制造商的兴趣。如果你去寻找她，你不会发现她展示的鲜红的赏金；雌性胭脂虫灰色的外表覆盖着白色粉末，可以保护她免受捕食者和炙热的沙漠太阳的伤害。而且由于仙人掌的汁液是她唯一的营养来源，所以她钻了进去，这是可以理解的为了收获胭脂虫，她不想放弃她的立足点仙人球垫但是这需要一些人的力量；仅仅制造一磅（0.45公斤）的染料就需要大约70000只胭脂虫。

一旦收获的昆虫在阳光下晒干，粉碎并与酸性酒精溶液甚至硼砂混合，它们就会被一种充满活力、持久的染料所取代。“它可以用来制作各种颜色，从猩红色到深红色到桃红色，紫色和粉色，”他说艾米·巴特勒·格林菲尔德，作者“完美的红色，”在电子邮件采访中。

胭脂虫的历史影响

染料已经被用来给任何东西上色纺织品到陶器自新石器时代或新石器时代以来，主要来源于蔬菜、植物和树木。但是虫子也有它们的位置——不仅仅是胭脂虫。另一种与财富和皇室地位有关的难以捉摸的染料，紫色的它是由蜗牛的腺体制成的。

胭脂虫原产于中美洲，因此阿兹特克人是第一个发现并使用胭脂来让他们的生活充满令人惊叹的深红色阴影的人。当西班牙人到达美洲殖民时，他们发现了胭脂红热爱仙人掌的力量，并通过垄断美洲建立了巨大的财富胭脂虫红市场格林菲尔德分享道:“它(西班牙)对其来源保密，而且它的法律规定，出口这种染料将被处以死刑。”欧洲的富人、皇室和艺术家都对这种染料垂涎欲滴，可以理解，它为欲望和争夺创造了肥沃的土壤。

虽然这些繁琐和秘密的生产方法无疑使胭脂红难以捉摸，但颜色本身也可能因其价值而具有同等重要性。"红色是血液、火焰、死亡和欲望的颜色，我们忍不住会在多个层面上做出反应。它使我们的眼睛扩张，呼吸加快，并且具有象征意义。此外，很少有天然染料能产生持久、明亮、真正的红色，所以好的染料具有稀有的价值。每盎司胭脂红是最珍贵的“世界上最强大的天然红色染料。这就是为什么它被珍视，”格林菲尔德说。

但是，当19世纪中期工业化到来时，对纺织品的需求急剧增加，产生了对成本效益更高的染料的需求。化学家们开始使用石油和煤炭来合成，最终减少了对胭脂虫的需求。

胭脂红的现代文艺复兴

向合成材料的转变可能将胭脂红推向了背景，但它并没有消失。现在它卷土重来，出现在配料表从棒棒糖蛋糕到口红，什么都可以。格林菲尔德说:“当报道开始将合成红色与癌症和多动症联系起来，人们开始对天然食物产生兴趣时，胭脂虫的市场开始反弹。”

但是，如果胭红是一种天然产品，不会产生长期的负面影响，那么为什么咖啡巨头星巴克和其他许多公司不再使用胭红为其产品添加颜色呢?虽然胭脂红对大多数人来说是安全的，但它可能会导致一小部分人的过敏反应。但除了这些具体的安全问题之外，素食者和纯素食者以及那些只吃犹太食品的人的强烈抗议，也帮助倡导了这一改变。消费哪怕一丁点的生物都违背了他们的信仰，而胭脂红的广泛使用无疑限制了他们的食物选择。

但不管你觉得吃虫子是可怕的、迷人的还是危险的，有一件事听起来都是正确的：对于这样一种微小的昆虫来说，它无疑在文化上留下了鲜明的印记，让我们对红色的美丽和力量产生了吸引力。

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原出版日期：2020年6月22日