荧光灯的工作原理

在上一节中，我们看到荧光灯玻璃管中的汞原子被电流中的电子激发。这个电流有点像普通的电流线，但它穿过气体而不是固体。气体导体在许多方面不同于固体导体。

在固体导体中，电荷由自由电子从一个原子跳到另一个原子，从带负电荷的区域跳到带正电荷的区域。正如我们所看到的，电子总是带负电荷，这意味着它们总是被带正电荷的物体吸引。在气体中，电荷被输送自由电子独立于原子运动。电流也通过离子即由于失去或得到一个电子而带电荷的原子。和电子一样，离子也被吸引到带相反电荷的区域。

为了让电流通过电子管中的气体，荧光灯需要具备两个条件:

一般来说，气体中很少有离子和自由电子，因为所有的原子都自然地保持着中性电荷。因此，要使电流通过大多数气体是困难的。当你打开荧光灯时，它要做的第一件事就是引入许多新的自由电子从两个电极。

有几种不同的方法可以做到这一点，我们将在接下来的几节中看到。