荧光灯的工作原理

要了解荧光灯，了解光本身是有帮助的。光是能量的一种形式，它可以由原子．它是由许多小粒子状的包组成的，这些包有能量和动量，但没有质量。这些粒子,称为光光子，是光的最基本单位。(有关更多信息，请参见光线是如何工作的．)

原子释放光子时，他们电子变得兴奋。如果你读过原子是如何工作的，那么你就知道电子是一种带负电荷的粒子，它围绕着原子核(原子核带正电荷)移动。一个原子的电子有不同的能量级别，这取决于几个因素，包括它们的速度和到原子核的距离。不同能级的电子占据的空间不同轨道．一般来说，能量较大的电子在远离原子核的轨道上运动。

当原子获得或失去能量时，这种变化以电子的运动来表示。当某物将能量传递给一个原子时——比如热量——电子可能暂时被传递提高了到更高的轨道(离原子核更远)。电子只在这个位置停留了很短的一秒;几乎立刻，它就被拉回原子核，回到原来的轨道。当它回到原来的轨道时，电子以光子的形式释放额外的能量光光子．

的波长发射的光取决于释放多少能量，而释放多少能量取决于电子的特定位置。因此，不同种类的原子会释放出不同种类的光子。换句话说颜色光的多少取决于被激发的原子的种类。

这是在几乎所有光源中工作的基本机制。这些源之间的主要区别在于激发原子的过程。在一个白炽光源，平平淡淡灯泡或气灯在美国，原子被热激发;在一个光棒在美国，原子被化学反应激发。荧光灯有一个最复杂的系统来激发原子，我们将在下一节看到。