所以我们有两个系统——WiFi和蜂窝网络,我们需要让它们相互通信。一个解决方案似乎很简单——在每部手机里放两个无线电,一个使用802.11标准,一个使用蜂窝系统。不过,如果你曾经有过掉线的经历,你就会知道失去连接有多烦人,所以电话里的某些东西必须跟踪你在哪个网络上,哪些网络可用,并在它们之间无缝切换。加州的Divitas Network等公司为兼容的手机提供了这样的软件,一些运营商提供了所谓的通用移动接入服务(Universal Mobile Access service),用于在网络之间切换,比如T-Mobile的hotspot。
另一种选择依赖于小型的蜂窝发射器,叫做家庭基站,以扩展蜂窝3G网络的范围。femtocell连接宽带线路,就像有线互联网连接一样,但它使用的是蜂窝系统而不是WiFi,这样就不需要在一部手机里安装两个收音机。
飞细胞的工作原理是将蜂窝网络扩展到室内,但另一个选择是将WiFi网络扩展到室外。WiMax就是一种尝试。从本质上说,它是一个升级的无线网络,允许远距离的宽带无线访问。WiMax网络可以取代GSM和CDMA网络,允许手机、电脑或其他设备在范围内的任何地方连接,使用802.11标准的相对802.16。
IEEE的802.21标准试图通过一种称为媒体独立切换(MIH)的过程来解决不同类型网络之间的切换问题。两者之间的无缝切换(不丢失数据或中断通话)将为固定移动融合弥合差距。IEEE有一个小组致力于802.21标准,该标准仍在发展中。对于像下载网页这样耗时很少的东西,在不同网络之间切换通常不是问题。但是更长时间的事情,比如打电话或看电影,则需要几个步骤:手机需要注意到自己失去了信号,检测到一个新的网络(可能是众多网络中的一个),并连接到正确的网络,不能漏掉任何节拍。宾夕法尼亚州InterDigital公司最近展示了一种MIH系统,该系统使用的软件能够在蜂窝和无线系统之间切换,用于VoIP和流媒体视频,同时从3G传输到WiFi[来源:指状组合型].
蜂窝网络并没有放弃战斗。LTE,或称“长期演进”,是一种基于第三代系统的协议,是所谓“长期演进高级标准”的敲门砖,该标准将通过蜂窝网络提供宽带无线接入。
尽管一些供应商已经在宣传第四代网络,但语音和数据服务在下一代协议规定的速度下的完全融合仍在开发中[来源:高盛].第四代无线标准的理论最大速度可达每秒1g。事实上,有两个组织在开发它们,一个是带有LGE Advanced的3GPP(基于现有的LTE),另一个是基于WiMax和802.16标准的IEEE 4G版本[来源:3 gamericas].其他建议包括同时使用LTE和WiMax,至少有一家芯片制造商已经宣布将同时使用这两种技术[来源:Beceem通信].
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