第一部《大白鲨》于1975年6月20日上映。在大片上映期间40周年周末2015年，可疑的事情发生了。一名单独的潜水员和两组不同的渔民都报告说看到了一头大白鲨鲨鱼在缅因州海岸附近但当一张照片出现时，专家们意识到这只生物被认错了。这不是什么海豹跟踪大白鲨．相反，它是一种姥鲨——一种更大的物种，其习性与它更知名的表亲截然不同。
的能力日益增长的长40英尺(12米)的姥鲨可以重达5吨(4.5公吨)。在现存的所有鱼类中，它是体型第二大的，仅次于强大的鲸鲨。它的名字来自于它喜欢在靠近水面的阳光下“晒太阳”。
大型动物的胃口很大，但它们并不总是追逐大型猎物。姥鲨是滤食性动物，以浮游动物和其他小型动物(像虾)，它们张大嘴巴在海上游荡。
广告
捕捞浮游生物，而不是人类
鲨鱼、鳐鱼、鳐鱼和它们的近亲组成了弹性鳃目鱼类，这是一种超过1000种的鱼类亚纲。在它们的队伍中，滤食是一种罕见的策略;只有13种弹力目植物它们以这种方式捕食猎物。
鲸鲨和姥鲨都榜上有名，但它们使用的技术不同。前者积极地吸收水——并把猎物游进它的胃里。姥鲨就不麻烦了。
在它最宽的地方，一条成年姥鲨的嘴大约有3英尺(1米)宽。当饥饿袭来时，这些船大小的鱼会张开嘴巴向前推进。在这个过程中，海水以每小时一千五百吨(一千三百六十公吨)的速度流过鱼鳃。成千上万的刷毛每条长约3.9到4.7英寸(10到12厘米)的鳃缝在水中筛选并捕获不幸的受害者。
每60分钟，一条22英尺(7米)长的姥鲨就会燃烧估计的663卡路里．从微小的浮游动物中获取这种营养似乎是徒劳的。然而巨大的海洋生物每天都这样做。
“地球上许多最大的动物都是这样滤食的——鲸鲨、姥鲨、蝠鲼和须鲸，”他说大卫Shiffman他是一名研究鲨鱼的海洋保护生物学家。
“如果浮游生物丰富，当人类不把事情搞砸的时候，通常是这样的，只是朝着任意方向张大嘴巴游泳，比追逐和征服猎物要节能得多，而且猎物逃跑和你饿死的风险也小得多。”
广告
交通繁忙的鱼
工业革命给这些鲨鱼带来了沉重的打击。渔民在北大西洋(和其他地方)，人们大量捕捞这种鱼，以获取它们硕大的肝脏，从中提取的油可以作为灯笼的燃料、机器的润滑剂，还可以用来制作化妆品。
今天，姥鲨是被认为是濒危物种由国际自然保护联盟(IUCN)发起。已经采取了措施来维持这个物种的生存，包括2007年测量禁止商业渔船在欧盟水域捕猎或转运这种和平的鲨鱼。
你看到它的几率会随着季节的变化而变化。有兴趣人士苏格兰而且新英格兰从春天到秋天可以观察鱼。专家们曾经认为姥鲨在海底过冬，冬眠在水下峡谷之类的地方。
有标记的标本证明了事实并非如此。至少有一些当“冬天老人”来袭时，它们会跟随浮游动物到低纬度地区或离岸较深的水域。
利利安·利伯熟悉他们的习惯。作为贝尔法斯特女王大学的博士后，她领导了对该物种的多项研究。“姥鲨的移动性很强，”利伯在一封电子邮件中告诉我们。其他科学家观察到带标签的鱼下潜超过3281英尺(1000米)，它们完全有能力跨越大西洋。
“然而，与一些须鲸不同，姥鲨似乎没有严格的迁徙路线，”利伯补充道。“它们的运动高度受浮游动物动力学的驱动……它们的季节性迁移更多变。”
新的研究表明，姥鲨更喜欢亲族的陪伴。利伯是一项基因标记报告发表在2020年2月3日的《自然》杂志上。她和她的同事们收集了北大西洋数百个个体的DNA样本。
具体来说，他们提取了粘液拭子。利伯说:“姥鲨的皮肤上覆盖着一层相对较厚的黑色黏液，这种黏液的样本(‘黏液’)含有它们的基因特征。”“我们使用相对便宜的工具(大多是DIY)来取样姥鲨。例如，我们在一根可伸缩的杆子的末端安装了一些无菌棉衣。”
在小船上，研究人员漂在每条鱼旁边，小心翼翼地“擦拭它们大背鳍区域的鱼竿”，数据描绘了一幅有趣的画面:显然，一起觅食的鲨鱼往往比我们想象的有更多的基因相似性。未来的保护工作可能会从这一发现中受益。
广告
一切都是相对的
既然我们在谈论遗传学，我们就把大鱼放在它的分类位置上。姥鲨也是其中一员lamniformes这是一种鲨鱼的亚群，其特征是背鳍无刺，眼球上也没有保护膜。而且，每个已知的鳍状鱼都有五对鳃缝。
“这一目包括一些最著名的物种，如大白鲨，以及一些我最喜欢的奇怪而奇妙的物种，如姥鲨、妖精鲨、巨嘴鲨(它有海洋中最酷的学名，Megachasma pelagios或‘深海巨口’)和长尾鲨，”希夫曼告诉我们。“世界上最快的鲨鱼，短鳍灰鲭鲨，也在这个顺序上。”
尽管如此，其他鱼类都没有大白鲨的价值。前述缅因州的故事并非反常:专家说，船夫和海滩游客经常把姥鲨错当成它们的小表亲。这可能会引发动荡。
希夫曼警告说:“在发布令人窒息的关于海滩上可怕鲨鱼的耸人听闻的标题之前，人们或许应该请科学家确认某种东西是大白鲨，因为很多时候照片显然是姥鲨。”
姥鲨可能不想咬你一口，但是——科学家们还不知道为什么——它们有时会咬你一口违反从水里出来。1937年，有三人在苏格兰附近遇难，当时他们的船靠得太近一个跳跃的晒太阳者。
记住，不管它们吃浮游生物，海豹还是海藻在美国，所有的鲨鱼都值得尊重。
广告
