这就是为什么有这么多史前动物——乳齿象、猛犸象(其名字的意思是“巨大的”)和许多恐龙-那么大是一个谜。在很长一段时间里，人们认为空气中较高的氧气含量和更大的陆地面积(也就是更大的空间)等环境因素是造成它们体积大的原因。另一种被普遍接受的解释是柯普法则，即随着时间的推移，动物会逐渐变大。人们认为，史前动物是在大灭绝之间的数千年里进化的，随着时间的推移，它们变得越来越大。当下一次大灭绝发生时，大型动物灭绝了，新的、较小的动物取而代之，变得越来越大，直到下一次大灭绝。
柯普法则还解释了为什么我们今天没有巨型陆地动物，至少以史前的标准来看是这样。距离上一次恐龙灭绝的白垩纪大灭绝已经过去了6600万年。从进化角度和柯普法则来看，这还不够长，不足以让生物变得巨大。
广告
然而，最近的化石研究却对这两种理论提出了质疑。这些研究表明，不同大小的恐龙在同一时期存在。在某些情况下，随着时间的推移，它们变得更小而不是更大。
基于这些证据，一种新的解释出现了，解释了为什么有这么多巨型恐龙。研究表明，它们的骨骼和肺的生理学特征与鸟类相似。最大的恐龙，长脖子恐龙Supersaurus它被认为重达45吨，大约相当于七头非洲大象的重量。它们的骨骼中有气囊，这减轻了它们的重量，并防止它们随着体积增大而坍塌。他们也有非常有效的肺，所以他们的呼吸和热量交换可以更好地支持更大的尺寸。它们产卵和繁殖相对较快的事实可能也给了较大的动物一个繁殖优势[来源:维埃加斯]．
巨大的动物不仅仅是史前的专利，事实上Supersaurus是陆生动物使它不会成为地球上有史以来最大的动物。事实上，它是我们今天所知的最大的动物。蓝色的鲸鱼使45-tonSupersaurus看起来像个懦夫。据估计，蓝鲸有89到98英尺长(很难在水下测量如此巨大的生物)，体重可达150吨。它们在水中的生存，增加了它们的浮力，使它们的体重可能是Supersaurus在他们的身体不崩溃的情况下称重[来源:Switek]．
广告
