巨大的泰坦巨蟒曾经统治着哥伦比亚雨林

恐龙的灭绝（鸟尽管如此，6550万年前并不是凭空发生的。当最后一个霸王龙其他的爬行动物谱系——从有翼的翼龙到今天巨蜥的巨大水生亲戚——同时也死去了。的确，这是最伟大的一次大规模灭绝事件所有的时间。它也标志着我们现在地质时代的开端:新生代，或“哺乳动物时代”。

但不要让绰号欺骗你。虽然哺乳动物在新生代在新生代疯狂多样化，但地球也没有用巨大的爬行动物完成。科学家们将新生学中毒分成称为“时代”的细分。和其中的第一个 - 古代 - 看到了崛起Titanoboa Cerrejonensis.，一个将使现代蟒蛇和anacondas看起来像意粉面条的巨大蛇。

失落的世界

从是哥伦比亚北部的一个大煤矿。据路透社报道仅2014年一年，它就生产了3710万短吨(3370万公吨)这种材料。然而，煤炭并不是那里唯一的珍贵商品。

与矿工们一起工作的古生物学家们挖掘出了成千上万的新生代化石在Cerrejón。这些化石约有5800万岁，这些化石日期回到古代早期，代表异国情调的植物，河流，鳄鱼，像捕食者和大老乌龟用5.7英尺（或1.72米）的炮弹 - 仅举几例。

这些化石告诉我们，这个地区曾经是热带和沼泽，很像我们今天看到的亚马逊河三角洲。阔叶的丛林树木环绕着长满水草的古老河流。在热气腾腾的荒野里，泰坦巨蟒潜伏着。

伟大的蛇

在Cerrejón网站上发现了28条这种巨蟒的化石。不幸的是，我们还没有找到完整的骨架。相反，科学界不得不凑合着用各种肋骨和椎骨——外加一些头骨材料．

甚至这些都发现卷。通过将化石与生活蛇的骨头进行比较，我们可以获得一个非常好的想法泰坦巨蟒样子。例如，椎骨上的细微线索表明，这是一只boid动物。

这在地理上是有意义的:博伊德蛇是一科通常在美洲发现的蛇。由于无毒，它们往往通过挤压致死。在所有活着的boids中，泰坦巨蟒最近的相对可能是红尾蟒蛇这是一种生活在中美洲和南美洲的动物，能长到13.2英尺(或4米)长。看过电影的影迷们”《发条橙》可能会认出这种爬行动物。

泰坦巨蟒还可以与一个更大的boid进行比较:The绿色蟒蛇．这种南美洲蛇等体重秤（200公斤），是最重的现代蛇。它也很长时间：最大可靠的测量标本的长度为27.2英尺（8.3米）。

在亚洲，与之无关的网纹巨蟒(或称“retic”)可以超过这一数字，在某些情况下可延伸至28英尺(8.5米)长。但retic的框架更圆滑;专家认为它无法与水蟒的最大重量相匹敌。

不管怎样，这两条蛇都不能与之相比泰坦巨蟒．科学家估计古典捕食者在总长度下拉伸42至47英尺（12.8至14.3米）。从理论上讲，它可能会在1.25吨（1.13公吨）下划分鳞片。长于雷克斯霸王龙，Titanoboa Cerrejonensis.是科学上已知的最大的蛇，现存或已灭绝。

Snake Suppertime！

所以这是一个问题：蛇会如此巨大吃什么？

绿色水蟒以吃东西闻名水豚这是一种猪大小的啮齿动物，有半水生习性。美国短吻鳄的小表亲也在他们的菜单上。为此，一个真人大小的泰坦巨蟒Smithsonian创建的雕塑作为其Titanoboa的一部分：怪物蛇展览会。它在纽约揭幕了大中央车站2012年，展示了强大的蛇挖掘了鳄鱼。

次年，一个描述的泰坦巨蟒的头部结构发表了。从解剖学上看，这种爬行动物的牙齿和下颚与专门吃鱼的现代蛇类相似。如果泰坦巨蟒诉讼，这是唯一的录音，以鱼为中心的饮食。

像绿色的蟒蛇一样，泰坦巨蟒可能在水中待了很长时间。在那里，它可以轻松地拖着巨大的体重四处走动，战胜丛林的酷热。

鳞片温度计？

泰坦巨蟒发现是第一次宣布的发表在《自然》杂志上的论文．第一作者是古生物学家杰森头剑桥大学的研究员。海德(他没有回应我们的评论请求)引用这种动物作为古新世炎热气候的证据。

气候科学家认为世界在古代古典上比今天更温暖。爬行动物可能已获得福利;在大多数情况下，蛇，蜥蜴，龟和鳄鱼不能产生体热像人类一样。相反，他们通过从其环境中吸收温暖来维持他们的重要功能。

回到09年，头部描述泰坦巨蟒作为一个巨大的温度计．他和他的同事利用它的巨大体积对它生活的环境做出了有根据的猜测。

通过他们的计算，这种巨大的冷血爬行动物的存在表明，当蛇在5800万年前统治时，哥伦比亚的年龄必须具有86至93华氏度（30至34摄氏度）的平均温度。

但也许尸体并不是最可靠的测量方法。

冲锋陷阵

羽衣甘蓝仙妮丝是墨尔本大学的地球科学家在澳大利亚研究史前气候和生态系统。他指出了更新世 - 一个止于10,000年前的时代，包括地球最近的冰河时代- 也有它的大爬行动物的份额。

“许多现已灭绝的爬行动物物种存在于更新世更大的斯尼德曼在电子邮件中说。“那些灭绝的物种，”他补充说，生活在一个“几乎所有地方的气候都比今天至少低1到3摄氏度(或1.8到5.4华氏度)”的时代。

考虑Varanus priscus，在最后一次冰河时代在澳大利亚巡逻澳大利亚的科莫多戈龙。大约18英尺（5.5米），它比我们今天所拥有的蜥蜴更大。说到龙虾，最大的壁虎几百年前在它的家乡新西兰灭绝了。

“根据全球标准，这两种情况都没有发生在温暖的气候中，”施耐德曼说。

这可能是巨大的爬行动物毕竟不需要一个压抑的热星来生存和茁壮成长。竞争来自哺乳动物可能会对他们的成功产生更大的影响。

在任何情况下,泰坦巨蟒很久不见了。所以是Varanus priscus还有那只新西兰壁虎然而，它们的表亲依然存在，用闪亮的鳞片、分叉的舌头和粘连的脚趾垫丰富了我们的世界。这可能是一个“哺乳动物的时代”，但在我们中间仍然有一些很棒的爬行动物。