飞行是一件很难掌握的事情。绝大多数脊椎动物会走路、游泳或两者都能做。但在这个星球上的生命历史上，只有三组有脊椎的动物出现过进化而来飞行的能力。早期蝙蝠粗略地掌握了这项技能5200万年前．有羽毛的恐龙早在侏罗纪时期就开始尝试飞行了。顺便说一句，你可能知道今天的有翼恐龙是“鸟”。
然而，当鸟类和蝙蝠仍然存在，但那些最早开创脊椎动物飞行的动物早已不复存在。这是因为2.28亿年前，一种会飞的爬行动物进化了出来。这些是翼龙．尽管好莱坞经常把他们误认为恐龙，但他们实际上代表了一个独立的、同时代的群体。
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时尚飞翔
在超过1.6亿年的时间里，恐龙和翼龙并肩生活。那是一段令人兴奋的时间。在它们统治期间，翼龙疯狂地多样化。有些物种可以和麻雀大小。另一些则有36英尺(11米)或更多的翼展，使它们成为有史以来最大的飞行动物。
然后，6600万年前，翼龙也陷入了同样的困境大规模灭绝这灭绝了所有非鸟类恐龙。多亏了努力工作的古生物学家，我们对这些有翼的奇迹有了很多了解。尽管如此，我们的知识仍有一些很大的空白。
一个很大的谜团涉及到年轻翼龙的早期生活。第一个被证实的恐龙窝是在1923年出土的。从那时起，化石猎人开始挖掘成千上万的人世界各地的恐龙蛋。然而，翼龙蛋相当罕见。什么都没有发现，直到2004当时中国出现了两只，阿根廷出现了第三只。2011年，人们在它的推定母亲(属于该属的成年动物)的骨架旁发现了第四颗蛋Darwinopterus．三年后，又一次阿根廷蛋出现-与五个额外的中国的标本。
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新突破
所以，直到最近，全球科学界还没有找到足够的翼龙蛋来装满一个标准的蛋盒。但古生物学家们刚刚完成了大量研究。在2017年12月的杂志上科学年，一个中国研究小组宣布在中国戈壁沙漠发现了一个含有至少215个翼龙蛋．16个保存胚胎在那里也发现了一些刚孵化的、幼翼龙和成年翼龙的骨架。
这些蛋大约有1.2亿年的历史，是由Hamipterus tianshanensis这是一种有冠，多齿的物种，翼展11英尺(3.3米)。翼龙专家仍在试图评估它在族谱上的位置。古生物学家就是这样一个权威大卫磨练他在一封电子邮件中告诉我们Hamipterus“最近的亲戚很可能是”各种各样的翼龙……以远洋或至少在沿海觅食而闻名。”他说，在生活方式方面，这些动物的行为就像今天的海鸥和信天翁。
北京的中国科学院(CAS)的一个研究小组回收了这些新发现的卵子。大多数带壳的珍宝都嵌在一块可能隐藏的砂岩中更还没有透露的离合器。
这一发现如此惊人的原因之一与翼龙蛋壳的脆弱性有关。和现代的鸡一样，灭绝的恐龙下的蛋是硬壳的。与之形成对比的是现在的蛇卵，它们的蛋壳薄、软、柔韧，质地像古老的羊皮纸。翼龙蛋与后者相似，这一事实已被之前的发现所证实。因为它们的壳很软，这些稀有的蛋容易被外力压扁石化．然而，在这个新的中国遗址中，它们被保存了下来在三维空间中．
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翼龙的育儿
这一发现的意义仍有待商榷。中科院古生物学家王晓林是该论文的主要作者这篇论文发表在《科学》杂志上该公司宣布了这一重大发现。在这篇文章中，他和他的合著者认为，该网站可能有很多关于翼龙育儿的内容。正如王和他的同事们指出的那样，一些胚胎没有牙齿，它们的翼骨看起来很像不发达．古生物学家认为这可能意味着刚孵化出来的Hamipterus既不能飞也不能吃固体食物。因此，它们必须依靠父母的保护和供养。
其他科学家不同意这一结论。在今天的爬行动物中，牙齿是胚胎发育的最后东西之一。所以，虽然这些发育中的翼龙没有牙齿，但它们可能在孵化前就长出了一些牙齿。此外，根据加州大学翼龙专家迈克尔·哈比布(Michael Habib)的说法，胎儿的翅膀出现了很健壮的这意味着这些新生儿可能马上就能开始飞行。
不过，古生物学家们达成的一个共识是，翼龙可能不像现在的鸟类那样产卵。首先，正如Hone告诉我们的那样，由于解剖结构上的差异，已经灭绝的爬行动物“根本不能像鸟类那样坐着”。而且，翼龙身上有一层奇怪、模糊的材料在美国，它们缺少羽毛，而栖息的鸟类正是用羽毛来保持它们的抓握物温暖舒适。
堪萨斯州海斯堡州立大学的克里斯托弗·贝内特(S. Christopher Bennett)是现代翼龙科学的另一位主要专家。“没有证据，也没有理由认为翼龙孵蛋，”他在电子邮件中说。“相反，他们可能会像现代爬行动物一样将它们沉积在沙子、土壤或植物中。”
在过去，班尼特一直支持这样一种观点，即至少有一些翼龙在“适合幼仔觅食和安全生长的环境附近”形成筑巢群。他说他有新的感觉Hamipterus该网站可能会在一定程度上支持这一观点——王和他的合著者也有同感。“仔细挖掘[翼龙蛋沉积物]当然可以提供蛋是否被埋藏的证据，而且……翼龙是否年复一年地重复使用筑巢地点，”班尼特补充道。
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