大约1亿6千3百万年前，一种长着翅膀和牙齿的野兽死在了现在的英格兰南部。其中一块下颚骨化石最终被发现，到1878年，这块史前珍宝被送往伦敦的世界级博物馆自然历史博物馆．
这块化石被放在收藏室的抽屉里，直到现在它才引起人们的注意。作为一个2018年11月论文这说明，这块长期被忽视的骨头比任何人意识到的都重要得多。显然，它来自一种迄今为止未知的飞行爬行动物。命名Klobiodon rochei它的发现者发现，这种动物用一些邪恶的尖牙来捕捉海鲜。
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牙齿的故事
去年年底发表在《古生物电子学报》上，这篇新论文是朴茨茅斯大学古生物学家迈克尔·奥沙利文(Michael O’sullivan)的博士论文。由马提尔大卫作为奥沙利文的博士导师，这篇论文是对各种研究的概述翼龙在1.68亿到1.66亿年前的中世纪居住在今天的大不列颠侏罗纪．
翼龙是一种非常成功的飞行爬行动物，它们与非鸟类恐龙在6600万年前的大灭绝之前。(请注意翼龙本身并不是恐龙。)
中侏罗世的英格兰到处都是逃跑的生物。我们知道这个是因为坦尼顿石灰岩地层-亦称“Stonesfield石板在牛津郡和格洛斯特郡发现了200多具生活在那个时间点的翼龙骨骼。这项新发布的研究记录了在坦尼顿矿床中发现的物种多样性。
来自英格兰南部的斯通菲尔德石板翼龙骨骼已经出口到澳大利亚、美国和英国的各个博物馆。在梳理伦敦自然历史博物馆的藏品时，奥沙利文检查了这块颌骨。
“我第一次想到(这代表着)一个新物种……当我注意到牙齿的独特形状时，”奥沙利文在一封电子邮件中说。这块下颌骨长5.5英寸(14厘米)，被认为已经完成了88%，只是后端缺失了。这里有各种各样的牙齿，包括一些针状的美女，长度可达1英寸(2.6厘米)。
奥沙利文说:“后牙短而粗，而前牙形成了细长的尖牙，它们相互啮合，形成一个抓手或笼子，帮助捕捉猎物。”“只有另一种侏罗纪翼龙，Dorygnathus，有类似的排列，但它的后牙要小得多…它的尖牙较薄，下巴明显较浅。”
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阴暗的背景故事
这些牙齿上的怪癖告诉奥沙利文和马提尔，他们正在观察一种独特的翼龙。他们论文的一部分详细描述了这种野兽，并揭开了它的面纱正式的名字．Klobiodon在希腊语中是“笼牙”的意思rochei这是对漫画艺术家尼克·罗奇的致敬，他喜欢用史前动物作为他的缪斯。
奥沙利文和马提尔绝不是第一批发现这块奇妙的小下颌骨的科学家。它最初是如何曝光的是个谜。的化石在1878年自然历史博物馆的藏品清单中首次被提及。根据这份文件，这块化石是由81年前去世的英国博物学家罗伯特·马尔沙姆捐赠的。
“所以化石的历史上有一个相当大的空白，我们可能永远不会知道它是什么时候被获得的，”奥沙利文说。他补充说，在1888年，它被误认为是一个Rhamphocephalus这种翼龙属已经不再被认为是科学有效的。(一个所谓的Rhamphocephalus化石原来是一个“保存很差的鳄鱼头骨”。)
我们所知道的一切Klobiodon来自那块牙齿排列的颚骨。奥沙利文告诉我们，那里还有另一个化石，一个“深度和曲率相似的颚尖”，可能代表了第二个Klobiodon标本。然而，由于这块骨头没有牙齿，科学家们无法确定它的身份。
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在飞行中钓鱼
好消息是，在古生物学中，一块化石可以告诉你很多东西。翼龙分为两个派别．巨头翼龙因《侏罗纪世界》而出名的翼手类恐龙被归为翼手类，这一群体的特征是它们的头骨很大，手掌骨很长，尾巴一般很短。他们中的许多人都没有牙齿，而那些没有牙齿的人往往有整齐的牙齿。
Klobiodon死者的齿形告诉我们它属于另一个帮派:rhamphorhynchoids．奥沙利文和马提尔将其孤立的下颚与更完整的鼠李齿类化石进行比较，估计它是一个完整的Klobiodon应该有6.5英尺(2米)高翼展．
在Klobiodon在美国鼎盛时期，全球海平面更高，而英国也遭受了一系列的灾难热带岛屿．生活在沿海环境的鼠齿虫被发现在它们的体内有鱼骨胃．同样的,Klobiodon可能是用它笼子一样的胃抓鱼、鱿鱼和其他海洋动物。
奥沙利文解释说:“它们可能和现代海鸥有着相似的生态角色，可能使用了类似的狩猎技术，比如用翅膀从海里抓鱼，坐在水面上钓鱼，或者进行浅潜。”“这也是有可能的Klobiodon如果有机会，它会通过捕猎小恐龙或早期哺乳动物来补充饮食。”
斯通菲尔德板岩矿床以菊石和海洋爬行动物化石而闻名于世。从历史上看，当地的翼龙骨骼并没有受到科学家的太多关注。通过他们全面的新研究，奥沙利文和马提尔证明了斯通菲尔德的飞行爬行动物比许多古生物学家之前认为的要多样化得多。通过观察Klobiodon和它同时代的有翼龙，我们可以拓宽我们对翼龙的认识进化．
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