《奇幻森林》中已经灭绝的巨型猩猩

在迪斯尼改编自《奇幻森林》(The Jungle Book)的真人电影中，野生儿童莫格利(Mowgli)遇到了一只名叫路易王(King Louie)的巨猿。虽然路易看起来像一只巨大的猩猩，但角色设计实际上是基于一个巨大的灵长类动物曾居住在史前印度的巨猿。

为什么要在现代故事中包含一种灭绝的猿?当迪斯尼在1967年创作这部经典动画电影时，动画师们希望尽可能忠于印度的动植物，同时创造一个在拉迪亚德·吉卜林的1894年原创故事集中没有的新角色。然而，猩猩不是印度本土的，但是Gigantophithecus是，即使只是过去。

现在最大的巨猿已经灭绝了猿．估计超过10英尺(3米)高,重量超过1200磅(544公斤),特征科学家拼凑在发现牙齿和下巴的骨骼属于物种偏远地区的中国,越南和印度,以及传统的认可,销售的灵长类臼齿。

大型灵长类动物仍在全球各地随处可见。不管你知道它们叫什么名字——大脚怪、雪人、大脚野人——围绕这些神话生物的传说可能与大约1200万年前在南亚部分地区游荡的一种真正的巨猿有关。

残存的巨猿会是现代大脚怪目击事件的始祖吗?“似乎不太可能，”他说大卫Mizejewski他是博物学家、作家、野生动物专家，还是几部NatGeo电视系列节目的联合主持人。“除了颌骨和牙齿，我们几乎没有关于巨猿的宝贵物理证据，我们认为我们对它的了解可能会随着更多化石的发现而改变。然而，它们似乎在现代之前就已经灭绝了，而且没有证据表明它们在北美存在。也许亚洲的古人类确实遇到了它们，并形成了巨型猿类的传说，这些猿类在今天的人类文化中幸存下来。”

虽然巨猿可能不是发现大脚野人的答案，但关于巨猿死亡的线索可能是保护其他现存类人猿物种的关键。在《国际第四纪》杂志上发表的一项新研究中，德国森肯伯格研究所(Senckenberg Research Institute)的弗里德曼·施伦克(Friedmann Schrenk)教授和他的同事们研究了巨猿的牙釉质化石来确定它的饮食以及这是如何影响其灭绝的。

“我们的研究结果表明，大型灵长类动物只生活在森林里，从这个栖息地获取食物。”说蒂宾根大学森肯伯格人类进化和古环境中心的Herve Bocherens对这项研究做出了贡献。

随着气候的变化，森林地区变成了稀树大草原，食物变得稀缺，巨大的类人猿最终灭绝。

Mizejewski说:“野生动物要么适应，要么迁移到新的地区，要么遭受减少或灭绝。”“在地球上的生命历史上，这种情况发生在无数物种身上。”

现在就有可能发生。“所有现代类人猿都被列为濒危物种，”Mizejewski说，“其中一个主要原因是它们的栖息地遭到破坏。基本上，人类正在通过伐木、焚烧或将其转变为农业来彻底改变类人猿的栖息地。当然，这种人为造成的栖息地丧失比自然因素造成的栖息地丧失要快得多，但结果是一样的。”