除非你喜欢把自己吊到屋顶上，否则自动系统可能是一个不错的投资。
美联社照片/ Craig Ruttle
光伏(PV)太阳能是一种高效的可再生能源——光伏系统使用晶体硅或薄膜(尽管更多的材料正在开发中)将阳光转化为电能，而不产生空气污染或危险废物。然而，化石燃料发电厂的发电量远远超过电能。例如，在1999年，大约22亿吨(19亿吨)二氧化碳、1200万吨(1000万吨)二氧化硫和700万吨(630万吨)氮氧化物是化石燃料发电的副作用[来源:莱希］．这与pv发电相比如何?pv产生的每千瓦能源每年抵消830磅(376公斤)的氮氧化物、1500磅(680公斤)的二氧化硫和21.7万磅(98,429公斤)的二氧化碳[来源:美国能源部］．
PV系统是灵活的，满足从手机、相机或单一住宅的低需求到城市或城镇的高需求的电力需求。安装一个光伏系统为你的家庭提供电力将花费你数千美元(或更少，取决于你想要的电力水平)[来源:太阳能指南］．太阳能公司最近才达到了1美元/瓦的行业目标(当你用1000瓦1小时，那就是1千瓦时)[来源:肯特］．相比之下，美国化石燃料发电的平均价格为每千瓦时11.26美分，美国家庭平均每年使用10656千瓦时[来源:LaMonica和约翰逊］．
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当然，安装光伏系统是一项巨大的投资，但无论在经济上还是环境上，这都是物有所值的。但要保持你的系统处于最佳状态，并在其最高水平上运行。太阳能电池板需要时不时地好好擦洗，就像窗户一样。
