太阳能飞机的工作原理

太阳能资源丰富，可无限再生。因此，依赖太阳的设备越来越多也就不足为奇了。从太阳能庭院灯到太阳能家庭和企业，许多人都可以利用太阳能提供的能源。但你可能会认为太阳能庭院灯并不那么令人兴奋(尽管，它们背后的科学可能会令人兴奋)，也许你想知道还有什么其他的东西。你相信太阳能飞机吗?

尽管太阳能飞机从20世纪70年代就开始飞行了，但它们可能在你的雷达范围内飞行得很远，以至于听起来很新鲜。太阳能飞机可以带你进行一次非常奇妙的飞行。你得早上出发，等云散去。螺旋桨呼呼作响，飞机在跑道上慢得让人打哈欠。当风抓住飞机时，你上升的速度非常缓慢，以至于你几乎没有被压到座位上。

你可以爬到鸟的上面，珠穆朗玛峰的上面，商业飞机的上面，军用间谍飞机的上面(NASA和AeroVironment的太阳神号爬到了96,863英尺[29,524米])。你会进入平流层，那里有冰冷的卷云。

无论这样的兜风听起来多么有趣，太阳能飞机是为其他用途而设计的。由于它们基本上是低空飞行的卫星，NASA最初设想将它们作为通信平台停放在城市上空，但那是在我们有很多手机信号塔之前。现在，军方正着眼于太阳能飞机的监视。理论上，它们可以在空中停留数年。但事实上，数据还没有达到这个水平:记录是由QinetiQ的无人驾驶“西风号”(Zephyr)创造的两周不着陆(真的!)。然而，对于有人驾驶飞机来说，世界纪录是26小时10分19秒，由瑞士飞机“阳光动力号”保持。

有了这样的记录，一些组织希望改变人们对太阳能软弱和低效的看法。

也许了解太阳能飞机如何工作的最简单的方法是将它们与天空中更常见的飞机进行比较。我们将看一架商用飞机——波音747-400——和一架军用飞机——F-22A猛禽。