如今，几乎所有东西都有了绿色版本。有些汽车是靠电驱动的电从加州到日本沿海，以太阳能为动力的房屋和风力发电场似乎出现在每一块空地上。甚至无人机也加入了行动。尽管无人机主要用于外国监视和海外军事行动，但在全球各地，无人机也被用于环境保护。它们提供的天空之眼帮助研究人员更好地了解我们生活的自然世界正在发生什么。
如果你把摄像机绑在一只流浪鸽子上，你可能会拍到一些相当劣质的画面。上上下下，到处找食物，可能还会在毫无防备的陌生人身上拉屎。无人机技术为用户提供了一个没有混乱的鸟瞰图。
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就像无人机在自然灾害搜救任务或国外偏远地区的军事行动中派上用场一样，无人机通过到达人类无法到达的地方来帮助环境研究。或者至少以一种更安全、更划算的方式来做。对于环保主义者和地球科学家来说，这些飞行器可以被发射到空中，捕捉大片区域的全景画面，以跟踪气候变化、移民和其他因素的影响森林砍伐．所有这些都不需要买一架直升机，租一架飞机或用管道胶带把摄像机给鸽子[来源:联合国环境规划署，卡罗尔].
当然，已经有很多卫星视频了，但无人机让研究人员能够精确定位他们想要检索的数据集，并更快、更近地查看他们想要监控的区域。例如，2013年，美国国家航空航天局(NASA)向哥斯达黎加的图里阿尔巴火山发射了一架无人机，以收集有关其排放的数据。在任务中获得的温度、火山灰高度和气体浓度信息有助于地球科学家确定火山羽流和潜在有毒二氧化硫从火山喷发的方向，并采取措施限制其对环境的影响[来源:联合国环境规划署].
同样，北极研究人员正在使用无人机来帮助研究温度变化和冰川融化。他们使用配备红外摄像机的无人机，猛扑到他们可能无法到达的地方，以监测和收集融化的冰的数据。同样的飞行器也可能最终被用于将其他数据收集工具运送到野外[来源:卡罗尔].
与此同时，北极研究人员也在使用水下无人机从下至上地考虑气候变化。这种耐温设备提供了一种独特的视角，否则只能通过派一名带着相机的潜水员到冰下才能获得这种视角。事实证明，类似的无人机在追踪该地区的水下野生动物方面也很有用。研究人员在大白鲨身上安装了电子标签，然后设置无人机跟踪这些动物并捕捉它们的活动。当两条大白鲨决定咬一口跟踪它们的无人机时，该项目获得了关于鲨鱼如何捕食的新信息[来源:卡罗尔].
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