一些最有希望、最引人注目的能源替代方案并不是革命性的想法。我们都知道风车和水车,它们已经存在了几个世纪。今天,各种各样的改进,包括创新的涡轮机设计,正在把这些古老的机器转变成可以帮助各国满足其能源需求的尖端技术。
还有一种古老的方法——你可能不太了解——正在普及,可能会加入风能和水力发电的行列,成为清洁、可再生能源的先祖。这个过程被称为气化这是一组化学反应,利用有限的氧气将含碳原料转化为合成气体,或合成气.
广告
听起来像是燃烧,其实不是。燃烧利用大量的氧气通过燃烧产生光和热。气化只需要少量的氧气,氧气与蒸汽结合,在高压下进行烹饪。这引发了一系列反应,产生主要由一氧化碳和氢气组成的气体混合物。这种合成气可以直接燃烧,也可以作为生产肥料、纯氢、甲烷或液体运输燃料的起点。
信不信由你,气化已经存在几十年了。苏格兰工程师威廉·默多克(William Murdoch)因开发了这一基本流程而获得赞誉。在18世纪90年代末,他以煤为原料,生产了足够量的合成气来照亮他的家。最终,欧洲和美国的城市开始使用合成气(当时被称为“城镇煤气”)来为城市街道和家庭照明。最终,天然气和燃煤发电厂产生的电力取代了煤气,成为首选的热源和光源。
如今,随着全球气候危机的迫近,以及渴求能源的国家寻求替代能源,气化正在卷土重来。气化技术委员会预计,到2015年,全球气化能力将增长70%以上。在中国和印度快速发展的推动下,大部分增长将发生在亚洲。但美国也在拥抱气化。
让我们仔细看看这个过程是如何工作的。我们从煤气化开始,这是这个过程中最常见的形式。
广告