对湿地的威胁
由于排水、改作农田或其他形式的开发，美国已经失去了一半以上的原始湿地。湿地流失最严重的时期是20世纪50年代至70年代，直到保育运动大大减缓了湿地流失的速度[来源:环境保护署］．但是湿地仍然受到威胁。
人类活动可能是湿地破坏或退化的最普遍原因。发展——无论是排水，筑坝形成湖泊或池塘，增加路面，或改道水流动——影响土壤水文条件，或土壤中存在水[来源:梅里亚姆-韦伯斯特］．如果没有水，就没有湿地。
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然而，人类不能承担所有的责任。湿地也面临着自然威胁，比如干旱。尽管湿地像海绵一样，可以长时间地蓄水，但它们不可能永远这样做。如果没有补充，一些湿地最终会干涸。野生动物也是有害的。动物的过度放牧会减少该地区的植被，使湿地容易受到侵蚀。等自然灾害飓风或洪水可以极大地侵蚀湿地。虽然湿地起到了抵御这些气候变化的缓冲作用，但它们也要付出植被减少和径流污染的代价。
污染也使湿地和水质退化。同样，湿地对污水起到天然过滤器的作用，但它们只能吸收这么多的水。污染通过杀虫剂、沉积物、污水、肥料和许多其他形式进入地下水位。湿地一旦被污染，就很难清理。保持湿地清洁的最好方法是首先保护它们不受污染，确保无污染的水供应。
全球变暖也是湿地的一个威胁。皮尤全球气候变化中心(Pew Center on Global Climate Change)的一项研究发现，随着气温上升，水温也会上升。因为温暖的水域生产力更高，湿地最终可能会被藻类泛滥，从而降低水质并造成健康问题对人类和动物。这种藻类爆发被称为赤潮释放毒素，导致数千条鱼死亡。食用受影响的贝类会使人类暴露在这些毒素之下。呼吸红潮附近的空气也会导致一些人的呼吸问题[来源:美国疾病控制与预防中心]］．此外，许多鱼类依靠较冷的水生存，当较小的湖泊或池塘变暖时，它们就会灭绝。升高的温度还导致降水减少，这减少了提供给湿地的径流量[来源:皮尤中心]。
那么，我们可以做些什么来拯救湿地呢?请继续阅读，了解美国清洁水法和其他私人组织为保护湿地所做的工作。