这取决于你问的是谁城市扩张要么是成长中的家庭发生的最好的事情，要么是我们所知的文明和环境的衰落。尽管城市蔓延有很多定义，但最简单的定义是“从城市和郊区向外围越来越多的农村土地蔓延”[来源:SprawlCity］．换句话说，蔓延发生在人放弃城市赞成郊区美国广阔的农村地区曾经是野生动物和农场的家园。
琼妮·米切尔在她的热门歌曲《Big Yellow Taxi》中表达了哲学，她唱道:“难道它不是总是走/直到失去了你才知道你拥有了什么/他们铺就了天堂/建起了停车场。”对许多人来说，这些歌词正是城市扩张所代表的——在资本主义理想的推动下，对数不清的农田的亵渎。然而，对其他人来说，城市扩张让家庭抓住了他们自己的美国梦(无论你在世界的哪个角落)。那么到底谁是对的呢?城市扩张的支持者会告诉你，城市扩张还让人们有机会逃离拥挤的城市，因为这些城市的公立学校系统往往不如一流，犯罪率也更高。反对派反驳说，城市扩张的影响是深远的，造成了严重的后果空气污染比如，破坏动物栖息地，大幅减少绿地等。
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据专家称，城市扩张现象始于美国，尽管现在在世界范围内这种现象有所减少，但仍然很严重[来源:欧洲环境局］．这种无计划扩张可以追溯到19世纪晚期，当时美国东海岸主要城市外出现了郊区。它真正开始繁荣是在20世纪中期二战后的繁荣时期。由于住房短缺，外围地区开始开发，人们也纷纷效仿。1950年至1990年间，美国的城市郊区人口增长了200%以上，但这些居民所占的面积几乎翻了五倍[来源:国家地理］．当然，大企业也纷纷效仿气体车站、购物中心、餐馆和大型零售商，如今在郊区随处可见。
那么，城市扩张是什么时候变得如此热门的呢?我们将更多地了解城市扩张的利弊，以及一些专家如何相信明智的增长可以缓解这些问题。我们还将探讨一些城市扩张最好和最坏的例子，以及普通市民如何获得权力采取行动应对。
