为什么需要种子库?
一个农民用手摸着玉米。根据气候和地区的不同，玉米有许多不同的品种。
中国/斯金格/照片盖蒂图片社
虽然你可能认为这个概念植根于当代的“绿色”运动，种子银行这并不是一个新现象。科学家们认为农业早在公元前8000年就在美索不达米亚的山区开始了，也就是现在的伊拉克。即使在那时，农民也意识到他们的种子需要保护，以确保来年的收成。因此，在古代农业社会，收获种子是最重要的仪式之一。在伊拉克，科学家们发现了早在公元前6750年就存在种子银行的证据。西布鲁克]．
当时，种子银行保护种子不受动物和极端天气的影响。今天，我们储存种子是出于不同的原因。最重要的原因是作物多样性．就像人类有特定的基因特征一样，植物也有。随着时间的推移，人类已经进化并适应了特定的环境，植物也是如此。不同种类的植物适合不同的用途。玉米就是一个很好的例子。玉米生长在世界不同的地区和不同的气候，这就产生了许多品种的玉米[来源:罗森塔尔]。
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这种多样性必须得到保护——不是因为我们需要50种爆米花，而是因为我们不想失去任何可能在未来被证明有价值的植物。例如，在20世纪70年代，一种广泛传播的真菌使美国玉米产量减少了一半。通过使用一种抗真菌的野生玉米近亲的遗传材料，枯萎病得到了缓解[来源:世界自然基金会]．
除了作物多样性，我们需要储存和保存种子还有许多其他原因:
- 气候变化当前位置科学家们担心气候变化会导致极端天气，并给一些环境带来新的害虫。这些事件可能会导致某些种类的植物灭绝[来源:罗森塔尔]．
- 自然灾害例自然灾害会对一个地区的生态系统造成严重破坏。在2004年海啸在马来西亚和斯里兰卡被毁的稻田中，国际种子银行为当地农民提供了多种水稻，让他们重新开始种植作物[来源:Roug]．
- 疾病例如疾病迅速而容易地摧毁庄稼。例如，最近一种名为茎锈病(Ug99)的疾病可能有能力感染世界上25%的小麦供应[来源:辛格]．
- 人为的灾难人为灾害对植物的破坏性与自然灾害一样大。一个明显的例子就是战争。事实上，伊拉克重要的种子库之一在战斗中遭到洗劫[来源:皮尔斯]．
- 研究例几个世纪以来，土著居民用植物治病。每六种野生植物中就有一种被用作药用。谁知道正确的植物或药草可以根除什么疾病?
既然我们理解了为什么种子银行是必要的，让我们来了解一下哪些种子被存入了银行。是否保证所有的植物都能在种子库中占有一席之地，还是有意避开一些?请阅读下一页找出答案。