植物对人类社会的福祉至关重要。它们有助于我们的生态系统功能。它们为我们提供呼吸的氧气、药品、衣物纤维，更重要的是，食物。在目前全球7000种用于农业的植物中，只有30种作物构成了世界的饮食。仅小麦、玉米和水稻就占世界粮食消费量的一半以上[来源:Diverseeds］．
你有没有想过如果这些作物消失了会发生什么?例如，现在我们的小麦供应正在减少。世界石油储备处于三十年来的最低水平。消费超过了生产，农民很难跟上。专家预测，这种趋势是暂时的[来源:Streitfeld］．
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但如果不是呢?或者，如果一场自然灾害摧毁了大部分小麦和其他重要作物怎么办?科学家们认为他们找到了解决办法——种子银行．
想到一个种子银行作为一个储蓄账户．种子被“储存”到安全的仓库中，目的是在未来需要的时候“取出”它们。就像你可能保持的那样钱为了应对不可预见的紧急情况，科学家们正在储存种子，以备某些作物灭绝或被毁时重新种植。如果储存得当，种子可以存活几十年甚至几个世纪[来源:农业和粮食部长］．
目前世界上大约有1400个种子库，但最著名的是2008年2月26日开放的斯瓦尔巴全球种子库。它也被称为世界末日库，作为所有其他种子库的全球仓库和备份[来源:Mellgren］．
种子银行是一个复杂的概念。本文将涉及它的所有方面——我们为什么需要种子库，谁负责种子，以及它们是如何存储的。继续读下去，看看为什么种子银行是对人类未来的一种投资。
