在中国西南部四川省北川县，救援人员在倒塌建筑的废墟中搜寻幸存者。查看更多自然灾害的图片。
美联社照片黄/安迪
2008年5月，中国西部的四川省发生了历史上最致命的地震之一。地震震级为里氏7.9级，造成了185英里(298公里)的裂缝地球的地壳和近8万人死亡[来源:的期望］.
灾难发生后，人们的注意力很快转向了距离震中3.4英里(5.5公里)的附近一座大坝。许多科学家认为紫坪铺水库可能是引发大地震的原因之一。
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但是地震难道不是自然灾害吗?
地球表面的振动我们称之为地震都是典型的自然现象。它们通常是由地球表面下的岩石板块移动引起的。这些板块在移动断层线这些地方原本是坚硬的地壳岩石破裂的地方。当板块相互碰撞或远离时，地球剧烈振动。
较少的情况下，地震是由自然灾害引起的火山喷发。但地球表面感受到的震动也可能是由地球震动、人为事件造成的，比如地下炸弹试验和地雷倒塌，以及大坝水库的蓄水和排空。
很容易看出地下爆炸是如何震动地球的。但是大坝?一个水坝正在阻止水．那怎么会引起地震呢?
在本文中，我们将了解大坝——更具体地说，它的水库活动——是如何引发地震的，我们还将了解水坝在过去是否引发过地震和其他“自然”灾害。
我们大多数人都承认我们的行为会对自然环境产生很大的影响。在引发地震的例子中，我们说的是人类活动深入地下，一直到地壳。
