如果美国联邦土地对石油钻探开放，环境会发生什么变化?

有些动物，比如这里的牛，似乎根本没有注意到石油钻塔。

大卫McNew /盖蒂图片社

2000年，生物学家注意到一些非常奇怪的现象青蛙阿拉斯加的基奈保护区他们中的许多人失去了眼睛，失去或畸形的腿和脚。罪魁祸首可能是石油公司释放的有毒化学物质。

部分原因是像基奈这样的事件，“环境友好”这个词石油钻探通常看起来像是一个矛盾修饰法。然而，这正是石油行业在寻求获得更多土地时所声称的，这不仅仅是聪明的说辞。那么，如果美国联邦土地对钻探开放，环境会发生什么变化呢?石油公司没有这么说。

在过去的几十年里，石油公司已经清理了他们的行为:现在钻井平台所占的空间比30年前减少了80%，而且由于先进的发现和钻井技术，每年可以减少22000口井，从而获得相同数量的石油[来源:美国能源部］．

虽然像基奈这样的失败可能会在未来几年困扰该行业，但钻井也有它的成功故事。例如，在阿拉斯加的Alpine Field，工人们走的是冰路，而不是可能破坏苔原的砾石路。当冰融化时，他们使用直升机运送设备。为了尽量减少对野生动物的干扰，管道被放置在距离地面至少5英尺(1.5米)的地方。

此外，新的卫星例如，航空和其他石油定位技术可以精确定位石油储量，减少重复钻井的需求，而水平和定向钻井技术可以从一个钻井平台进入多口井。特殊的电脑-导向柔性管道可以在地下水平移动5英里(8公里)。总的来说，整个Alpine Field钻井作业占用了4万英亩场地中的100英亩[来源:萨切尔］．

这种积极的举措也不仅仅局限于Alpine Field。在其他地方，勘探者正在通过重复使用钻井液或使用环保物质来刺激石油流动来减少有毒废物的产生。他们还可能使用有内衬的废物坑来防止有毒物质泄漏，或将废物运到场外。

改进后的措施也延伸到钻井的后续工作。许多公司现在不再在地面封堵油井，而是在地下封堵油井，使该地区恢复到接近原始状态。例如，许多海上钻井平台现在是充满海洋生物的人工礁石。不过，野生动物并不需要等到表演结束后才回来。在一些活跃的地方，比如路易斯安那州的雷尼保护区，这是美国国家公园拥有的最大的野生动物保护区奥杜邦协会——像濒临灭绝的阿特沃特山鸡这样的物种继续不受干扰地活动。

尽管采取了这些积极的措施，但其他人仍然对石油钻探对环境的影响持不同看法。接下来找出他们不被说服的原因。

石油钻探对周围环境造成了巨大的影响，就像你在阿拉斯加普拉德霍湾看到的那样。

美国鱼类和野生动物管理局

虽然反对在联邦土地上开采石油的人对大型石油公司的环境改善表示赞赏，但他们认为这种改善是例外，而不是普遍现象。美国总会计办公室(United States General Accounting Office)的一项研究支持了这一观点，该研究得出的结论是，钻井作业的改进减少了，但并没有消除钻井作业的负面影响——如果没有使用改进措施，这种影响会成倍增加。此外，研究报告的结论是，对环境条例的监督和执行是不一致的。一些石油运营商甚至没有受到监管或得到指导，即使有，他们也不总是遵守[来源:美国总会计办公室］．

反对者认为，缺乏执法和环境监督不仅不可原谅，而且会对该国仅存的一些著名景点造成不可逆转的破坏。例如，阿拉斯加的普拉德霍湾(Prudhoe Bay)仍然保留着20多年前勘探石油的地震车辆在脆弱的地球上四处行驶时产生的冲击波[来源:Zandstra］．这样的地震勘探通过分析海浪反弹的速度来确定石油所在的位置，这种方法可能会导致渗水、侵蚀和野生动物受到干扰。美国地质调查局估计，土壤可能需要长达300年的时间才能从这样的破坏中恢复过来。环境工作小组］．

然而，找到石油只是第一步。一旦发现它(这可能需要几次不成功的钻探)，工人们就会修路、运设备和安装钻井平台。所有这些往往需要清除植被，破坏土地，制造持续的噪音，排放空气污染。虽然这样的干扰可能不会困扰所有的动物，但其他动物更敏感。例如，在北极国家野生动物保护区，怀孕的驯鹿经常光顾拟议中的钻探走廊，北极熊也依赖该地区养育幼崽。一位在国会作证的野生动物生物学家认为，任何发展都肯定会导致种群数量下降[来源:Lentfer］．

钻井也会消耗大量的石油水这可能会耗尽含水层，并产生大量有毒废物，污染周围的环境。此外，还经常需要向钻井现场注入有害化学物质以提高油流量。

虽然确实存在更环保的替代方案，但许多反对者认为，即使考虑到这些改善措施，有些地方太珍贵了，不能冒险，应该不受干扰。事实上，即使所有的改进都付诸实施，造成伤害的可能性仍然很大。毕竟，石油是一种有害物质。由于一秒钟就能扩散半个足球场，即使是很小的泄漏也可能是致命的，需要几十年才能清理干净[来源:尼克松］．在路易斯安那州的一个国家野生动物保护区，有几种野生动物死于石油污染，而工作人员甚至没有意识到任何大规模泄漏[来源:美国总会计办公室］．在其他地方，石油泄漏也很常见:阿拉斯加的普拉德霍湾平均每年发生293起石油泄漏[来源:Zandstra］．随着全国石油产量的增加，得出类似的泄漏只会增加的结论是合乎逻辑的。

如果关于北极国家野生动物保护区长达数十年的争论有任何迹象，那么开放美国联邦土地进行石油钻探的斗争将不会是一场平静的斗争。即使是顽固的环保主义者可能也会接受这样一个事实，即美国的一些地区可以在不造成持久损害的情况下进行钻探，但他们认为Old Faithful及其同类地区的情况完全不同。有关石油钻探和环境的更多信息，请点击下一页的链接。