切尔诺贝利核灾难现场有一个核辐射警告标志。
法新社/华盖创意
我们的星球自45亿年前形成以来，经历了许多灾难性事件。最近，卡特里娜飓风、切尔诺贝利核爆炸和全球变暖浮现在我们的脑海中。争夺这一可疑称号的老竞争者包括大冰河世纪或大冰河世纪恐龙灭绝. 但哪一个是最糟糕的？什么事件造成了最持久的损害？这是一个很难回答的有争议的问题，但本文将尝试回答。
首先，它有助于定义我们所说的术语的含义环境灾害。定义差异很大。灾难可以是自然造成的，也可以是人为造成的。灾难可以是一次性发生的，也可以是几十年来蔓延的。此外，其影响可能有多种形式。它们可能会损害空气质量，污染环境水，夺走人类生命，破坏原始景观或伤害野生动物。在本文中，环境灾害指的是一次性的、由人类引起的、对环境产生长期负面影响的事件。
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切尔诺贝利、全球变暖和卡特里娜飓风似乎是合理的猜测。在乌克兰爆炸的核反应堆喷出了50吨二氧化碳放射性的这些材料燃烧了10天，迫使至少30000人撤离。辐射水平升高导致数千人最终死于癌症和其他疾病。除了人员伤亡外，风携带的辐射污染了数百万英亩的森林[来源：历史频道]。
尽管最初的环境遭到破坏，但受污染的树木在三年内就恢复了。“禁区”内的森林，“由于危险的辐射水平，该地区对人类关闭，目前正蓬勃发展。令人惊讶的是，曾经受到辐射威胁的大自然现在在没有人类干扰的情况下繁衍生息，而禁区外的土地现在却受到生活在那里的人类行为的伤害。因此，尽管切尔诺贝利对该地区的人民造成了毁灭性的打击，但其长期破坏似乎主要局限于人的生命[来源：切尔诺贝利论坛].
类似地，全球变暖是一个长期过程，而不是一次性事件，卡特里娜飓风是一种自然现象。那么什么符合我们的标准呢？请在下一页找到。
