颜色编码的细菌能帮助发现漏油吗?

生物发光是生物体发出的可见光，如萤火虫或水母发出的光。被用作生物治疗药剂的生物工程细菌是单细胞生物，它们不会自然发光，但经过科学家的改造后可以发光。改变后的细菌每一种都携带一种记者蛋白质还有一个传感器。

让我们从报告蛋白的重要性开始。生物发光是一种由酶催化过程引起的化学反应光被称为荧光素，而那些催化剂被称为荧光素酶．报告者负责这种酶活性，它释放生物发光能量，并赋予细菌颜色。不过，你不会在海洋中看到这种细菌的蓝绿色光芒;其报告蛋白可见于显微镜或者用一种特殊的光记录设备。

这种传感器使细菌能够持续检查某些化学物质的存在，这些化学物质是由生物工程科学家确定的。它还能让细菌检测污染物的浓度和分布，以及它们是否在扩散。

与传统的化学品和设备相比，生物修复是一种相对便宜和容易的恢复方法。在最初的研究中，细菌已经显示出其清理漏油的能力，比传统技术更快，并在此过程中减少对生态系统的破坏。

富含磷和氮的环境(水在大豆卵磷脂和鸟粪等天然元素中发现的可溶性肥料)鼓励细菌茁壮成长，吃掉有毒废物，只留下二氧化碳和水作为它们消耗的副产品。在这种环境下，生物补救措施可以在18天内去除87%的石油[来源:欧洲委员会环境总监］．当食物(在这种情况下，碳氢化合物)耗尽，生物工程细菌死亡。

尽管据报道，由于这些细菌在露天环境中无法很好地繁殖，且具有自然死亡周期，在自然环境中释放是安全的，但由于它们已经过基因改造，政府法规往往使其难以使用。目前，用于吞噬石油泄漏的细菌往往是天然存在的，对有毒废物有兴趣。