多年来，中国一直是可回收材料的最大进口国，吸收了世界上大约一半的塑料和纸张，并将垃圾转化为有用的材料。因此，当2017年中国政府宣布将改变其废物进口规则时，人们感到相当震惊。
而不是接受成捆的回收材料5%的杂质按照以往的惯例，中国表示只接受1%以下的包装，这在短期内几乎是不可能达到的标准。当中国宣布这一改变时，没有人确切地知道结果会如何。现在他们知道。
随着新规定于2018年1月生效，包括美国、加拿大、爱尔兰、英国和德国在内的许多国家开始争相寻找处理这些垃圾的方法可回收几个月前还会去中国的结果，成吨的库存开始堆积在市政府的码头上垃圾填埋场以及加工设施。例如，在新斯科舍的哈利法克斯，这座城市需要特别许可埋330吨(300吨)塑料在当地的垃圾填埋场。
“他们没有给世界足够的时间来准备，”国际关系和国际事务高级主管Adina Renee Adler说废料回收工业研究所,说。
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最大进口国
新规包括24类固体废物，包括某些塑料、纸张和纺织品。中国官员声称(尽管其他人对此表示异议)，问题在于，大量污染物质混入了中国接受的可回收垃圾中。中国人还抱怨，他们接收的很多东西都没有经过适当的清洗和分类。
中国官员在给世界贸易组织的信中写道:“大量肮脏的废物甚至是危险的废物被混合在固体废物中，可以用作原材料。宣布这一举措．“这严重污染了中国的环境。”
自上世纪80年代以来，中国一直是世界上最大的固体废物进口国，利用这些可回收的废物为其制造业提供动力，并为其蓬勃发展的经济提供动力。随着中国工业的蓬勃发展，这个国家也成为世界上污染最严重的国家之一，迫使政府采取措施保护环境。
“他们确实面临着巨大的环境问题，”阿德勒说。“政府的指示之一是在国内更好地管理垃圾……而且要快。他们几乎没有给我们任何形式的过渡时间。”
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警钟
无论如何，中国的打击行动引发了一个自我反省的时刻，因为世界上其他国家都在努力寻找短期和长期的解决方案。多年来，世界各国都依赖中国接收它们不想要的垃圾。例如，2015年，中国购买了4960万吨(44.9吨)垃圾2016年，欧盟将其85%的分类塑料运往了这个亚洲巨人;爱尔兰有95%的塑料垃圾，而美国有1600万吨(1400万吨)的回收废料。2016年，中国共加工纸张、金属和废旧塑料730万吨(660万吨)。
现在中国已经基本关闭了大门，有人说它的行动应该是一个警钟，因为当地的垃圾填埋场已经没有更多的空间了焚化炉厂．考虑这些数字:
- 每个美国人在他或她的一生中会将大约64吨(58吨)的垃圾送到垃圾填埋场。此外，美国人平均每天扔掉4.3磅(1.9公斤)的垃圾。
- 美国人每年扔掉1100万吨(490万吨)玻璃。那些玻璃的重量相当于440艘泰坦尼克号或30座帝国大厦．
- 根据美国环境保护署美国每年产生约2.51亿吨(2.27亿吨)垃圾，其中8700万吨被回收或制成堆肥，仅占固体废物流的三分之一多一点。
- 世界生产超过3亿吨(2.72亿吨)。
- 世界经济论坛他说，到2050年，海洋中漂浮的塑料将超过世界上所有的鱼。
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解决方案是什么?
“我们必须开始减少生产，我们必须生产质量更好的可回收商品，”英国回收协会首席执行官西蒙·埃林(Simon Ellin)说告诉《纽约时报》．
想想旧金山为地球上其他地方树立的榜样吧。这座城市是世界上最有利于回收利用的社区之一。它所谓的“零浪费”的倡议该公司是美国最具实力的公司之一任何垃圾要送往填埋场或焚化炉，而不是增加回收和回收的速度堆肥．2002年，该市制定了到2020年实现零废物的目标。
为此,Recology旧金山该公司开发了许多项目，以生产质量更好的可回收物品，同时大幅减少人们丢弃的垃圾数量。
Recology和旧金山共同开展了第一个项目，在路边收集可堆肥材料。人们只是简单地将堆肥放入绿色垃圾桶，这样堆肥就不会混在一起，污染其他可回收物。
“‘零废物’计划的目标是鼓励旧金山人减少浪费，重复使用材料，更加注意回收利用和堆肥，”Recology发言人罗伯特·里德(Robert Reed)在一封电子邮件中说。“去年11月，我们达到了堆肥200万吨(120万吨)的里程碑。我们将垃圾填埋场处理的材料全部转化为营养丰富的堆肥，用于当地农场和葡萄园。
“回收对经济有好处,”里德继续。“我们在10年的时间里在旧金山创造了200多个新工作岗位(永久性的本地工作岗位)，同时扩大了城市的回收项目。”
世界人口每天产生近350万吨(310万吨)垃圾，是1918年的10倍。到21世纪末，这个数字预计将增长到1100万吨(990万吨)。但仍有一线希望。“零废物”运动在许多社区都很活跃。摆脱我们创造的垃圾桶的唯一方法，似乎就是巧妙地回收和回收。
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