如果我们重新审视人们给出的喝瓶装水而不是自来水的首要原因——味道、纯度和健康——争议就开始变得明显了。虽然美国食品药品监督管理局禁止瓶装水制造商暗示他们的水比任何其他种类的水“更安全”或“更纯净”，但这种暗示很难量化。无论如何，许多饮用瓶装水的人认为他们喝的是一种无害的东西更健康的比自来水好。
实际上，所有的水都是“健康的”，只要它不含有高浓度的有害污染物，而自来水则没有。2005年5月，美国广播公司(ABC)的新闻节目《20/20》(20/20)将五个不同国家品牌的瓶装水和一个从纽约市饮水机中提取的自来水样本送到微生物学家那里进行测试。实验室检测了可能导致疾病的污染物，比如大肠杆菌。结果显示，在不健康的污染物方面，瓶装水和自来水没有任何区别。因此，这也许是一个语义问题，但这个问题似乎更多的是纯度问题，而不是健康问题:一些瓶装水的溶解固体总量确实比自来水少，但大多数科学家都认为，自来水中溶解固体的含量对人体健康无害。当涉及到溶解的固体，在某些情况下，在某些观点中，越多就是越多。喝矿泉水的人可能是因为他们相信水中较高的矿物质含量对他们的健康有益。就矿泉水而言，可能只是因为矿泉水比自来水更健康。
另一方面，值得注意的有趣的一点是，许多城市都在增加氟化如果水中不含有美国牙科协会推荐的量(0.7到1.2 ppm)来帮助保持人们的牙齿健康，他们就会去喝。所以不喝自来水的人摄入的氟化物可能比喝自来水的人少。牙医警告说，从长远来看，只喝不含任何或足够氟化物的瓶装水的人可能会导致更多的牙齿问题(一些瓶装水在加工后会留下氟化物或将其作为有益的矿物质添加进去)。当然，富含氟化物的水是否健康一直存在争议，所以“健康”最终是一种有点主观的品质。另一方面，纯度可以被量化。
如果有人在找纯度，选择纯净水可能会带来好处。纯净水的工业标准是总溶解固体含量低于10ppm，这与普通的水相当接近。另一方面，如果有人把“纯净”定义为“安全”，我们就回到了上面讨论的健康问题。瓶装水源通常一周最多检测一次有害污染物。市政供水每月要接受数百次检测。自来水可能不是非常清澈，或者可能有轻微的氯味，但根据明尼苏达州卫生部的说法，这些仅仅是美学上的品质，并不意味着水是不安全的。瓶装水——即使是纯净水——也不一定完全没有污染物。它只需要低于fda允许和/或州允许的某些污染物水平。
所以我们剩下的是味道．许多瓶装水饮用者表示，味道是他们偏见的主要原因——他们只是觉得瓶装水比自来水更好喝，仅此而已。在某些情况下，这是完全有可能的。由于许多城市用氯对自来水进行消毒，自来水中有余味是很常见的。一些城市的自来水虽然很安全，但味道却很差，因为某些矿物质含量较高。
但是，一些非常不科学的盲品测试发现，大多数人——或者更准确地说，是纽约市的大多数人——一旦将自来水和瓶装水放在相同的容器中，实际上就无法分辨出它们之间的区别。在其中一项测试中，“20/20”继续了自来水和瓶装水的测试，随机选择了六种不同的水，五种受欢迎的瓶装水和纽约市的自来水，并对它们进行了“不好”、“一般”或“很好”的评价。纽约市的自来水击败了两种瓶装水，并列第三。美国广播公司(ABC)的《早安美国》(Good Morning America)在演播室的观众中进行了类似的测试，得到了类似的结果。从这些测试中可以得出的最科学的结论可能是，纽约市显然在自来水方面做得很好。全国性的口味测试可能会得出不同的结果。
反对瓶装水的最严重的争论之一与联邦法规或缺乏相关法规有关。一些人认为，不管FDA是否认为瓶装水是一种危险产品，供人类消费的瓶装水应该和供人类消费的市政用水一样，面临完全相同的监管。另一个主要的监管问题是，FDA的规定只适用于州与州之间运输的瓶装水。如果一家公司在一个州的边界生产和销售瓶装水，而这个州是10个左右不监管瓶装水的州之一，那么该公司的产品根本不受监管。除非它自愿遵守贸易组织的规则。这是自愿的。
除了安全法规和消费者普遍的误解(可能或不可能由瓶装水制造商的营销努力推动)之外，对该行业的另一个主要指控可以用两个词来概括:环境噩梦。
