美国正面临两大威胁气候变化和冠状病毒没有科学就无法解决的问题。一种是在几十年的时间里慢慢发生的,随着我们继续燃烧,这种情况会无情地恶化化石燃料。另一种正在迅速发展,由于我们未能遏制病毒的传播,造成了严重的人员伤亡。
在许多方面,这些双重危机相当于对我们科学素养的全国性测试——我们对科学家知道什么以及他们如何知道的基本理解。“科学人”比尔·奈对我们的表现不太满意。
“我们没有通过测试,”他在一次新的采访中表示。“这是一个非常严重的问题。”
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美国为什么会失败
美国政府在遏制温室气体排放方面做得很少,而这是必须的减少一半在接下来的十年里,为了保持地球的宜居性,它对冠状病毒的反应同样微弱。大流行是在美国兴起尽管在爱沙尼亚、新西兰和越南等完全不同的国家,新病例正在减少。奈说,在这两起事件中,美国都没有听从专家的警告。
“你必须有能力评估证据,并根据专家的说法得出合理的结论,”他说。“我们想做的是让社会上的每个人都具备科学素养。”
Nye说,他目前是这个播客的主持人科学的规则!他说,没有专家,这两个问题都无法理解。美国必须依靠科学家来辨别气候变化在洪水或热浪中的作用,或者确定我们的咳嗽是冠状病毒的征兆还是仅仅是季节性过敏。奈指出,当人们把自己的直觉看得比专家意见更重要时,他们会做出糟糕的决定新闻故事一名俄克拉荷马州男子在看到朋友死于冠状病毒后仍拒绝戴口罩。
他说:“当你告诉别人你需要一个科学家来解释这个问题时,另一边的人说你的观点和科学家的一样好,这是无法解决的。”
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指责化石燃料公司。和社交媒体
奈说,化石燃料公司要承担很多责任,因为它们在科学中播下不信任的种子,而不仅仅是在气候科学中。在过去的30多年里,这个行业已经投入了数百万美元否认气候变化,攻击研究人员的可信度夸大科学的不确定性。如果科学家提出一系列预测——比如,如果污染不受控制,气温将上升5到6摄氏度(9到1.8华氏度)——否认者会反驳说,科学是不确定的。
奈说:“美国的化石燃料行业非常努力,并成功地引入了这样一种理念,即科学不确定性——正负几个百分点——在某种程度上与正负100%是一样的。”“这是绝对错误的。”
Nye说,在那些确实存在不确定性的情况下,公众需要认识到科学是一个过程。他以冠状病毒为例,经常有新的研究出现挑战他们的发现被推翻了。
他说:“随着我们获得更多信息,我们会做出改变。”“我们认为冠状病毒可以在纸板上长期存在,这是一个真正的威胁。我们现在知道硬纸板表面有一点威胁,但主要的威胁在空气中。”
奈说,社交媒体可以成为一个让公众了解情况的有用工具,但事实证明,它既是福也是祸——他开玩笑说,这是一个“模糊”——因为坏人会转向社交媒体传播错误的信息。
社交媒体公司正努力应对这一困境,正如Facebook最近允许一个政治团体传播一篇推文所表明的那样错误的要求关于气候变化——不顾事实核查员的反对——而与此同时禁止气候学家凯瑟琳·海霍(Katharine Hayhoe)禁止宣传有关气候科学的教育视频,理由是内容过于政治化。尽管目前面临挑战,奈对社交媒体的未来仍持乐观态度。
他说:“就像你不被允许印刷任何东西一样,社交媒体最终可能会受到监管。”“我还认为,随着信息变得越来越不可靠,这个问题会自行解决。”
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美国年轻人如何促进科学?
奈是一个坚定的乐观主义者。他相信,随着美国年轻人的到来,情况会有所改善更多的教育并且比老一辈人更了解气候变化——开始在选民中占据更大的份额。
“一旦老年人在投票中占少数,情况就会很快好转。当现在20多岁的人到了40多岁的时候——当他们处于赚钱能力的巅峰,他们在政府中最有影响力的时候——情况就会好转。”然而,他补充道:“如果你喜欢担心事情,这是一个绝佳的时机,因为还不清楚这种情况是否会很快发生。”
奈说,要说服年长的美国人相信气候变化的严重性更难,因为这挑战了他们长期以来的信念。“年龄越大,你的生活方式就越固定。你的世界观已经为你工作了几十年,为什么现在要改变呢?”至于为什么年轻人对这个问题更敏感,他开玩笑说:“嗯,这完全是我的功劳。”
奈迫在眉睫的气候变化上世纪90年代,他在PBS的儿童节目《科学人比尔·奈》(Bill Nye the Science Guy)上发表了演讲,并继续在他的电视节目、公开露面和播客中向公众宣传气候变化和其他科学问题,近几个月来,他的播客几乎完全关注冠状病毒。
他说:“当美国决定停止教授公制系统,从白宫拿走太阳能电池板,生产福特平托和雪佛兰维加时,我就在身边,我对此非常担心。”“我辞去了我的日常工作,希望通过科学素养来吸引年轻人,让我们拥有更美好的未来。我仍在为之奋斗。”
奈说,美国人现在能做的最好的事情就是参与到政治进程中来,解决国家面临的威胁。
“我只是鼓励大家去投票。参与政治进程的人越多,我们就越能就如何应对气候变化和冠状病毒大流行等非常严重的问题达成共识。”“人们参与得越多,尤其是那些一开始不同意我的人,我们就越能合作。”
这个故事最初出现在Nexus媒体新闻并作为“现在报道气候”的一部分在这里重新发布,这是一个全球新闻合作组织,旨在加强对气候故事的报道。
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