吸附剂如何用于环境清理?

尽管我们有时会听说高调的泄漏在新闻中，危险材料和废物处理不当的情况并不罕见。根据环境保护局(EPA)在美国，这种情况已经发生在数万个地点，这些地方的危险物质污染了土地、水和/或空气[来源:环境保护署］．材料被称为吸附剂在清理过程中是必不可少的。

这里需要注意的是，吸附和吸收是不同的过程。吸附剂吸收和包含其他物质进入它的身体，导致吸附剂的体积膨胀。想想用海绵或纸巾吸掉你洒出来的牛奶。另一方面，吸附剂只将其他液体或气体吸附到其表面。然而，“表面”也可以包括内部表面，如毛孔和毛细血管。高孔物质，如活性炭，是很好的吸附剂。

吸附键可以是物理的也可以是化学的。物理吸附涉及弱静电吸引范德华引力分子之间)。表面带正负电荷的极性物质，如水，会被极性吸附剂吸引。表面无明显电荷的非极性物质，如有机物，会被非极性吸附剂吸引。物理吸附是可逆的，这个过程叫做解吸。然而，化学吸附是通过化学键发生的，而且在很大程度上是不可逆的。由于吸附剂在物理吸附过程中可重复使用，它们更便宜，更适合于环境清理目的。

吸附过程通常涉及所谓的固定床吸附器，在固定床吸附器中，空气等物质通过固体吸附剂床。当空气经过时，吸附剂会吸附空气中不需要的颗粒。放置多层这样的床有助于提高效率。这可以是一个再生过程，吸附剂可以通过解吸，然后重新投入使用。

既然我们对吸附是什么以及它是如何工作的有了一些了解，我们就可以理解吸附剂在清洁有害物质方面是如何有用的。详情见下一页。