太阳能如何帮助环境?

现代社会极度依赖石油和煤炭产生的电力，这两者都增加了环境中的温室气体。我们的家庭、汽车和技术需要大量的能源，然而化石燃料的供应是有限的。然而，阳光不会很快消失。

美国很多地方都有丰富的太阳能。美国一天的日照量是整个国家每日能源使用量的2500多倍。从能源安全和可持续发展的角度来看，充分利用太阳能技术似乎是合乎逻辑的。

利用太阳能发电有多种技术。许多家庭和企业安装了光伏板，吸收阳光并使用半导体制造可用的能源。更大的综合体也使用面板，但其他的则使用集中太阳能，即使用聚焦在一小块区域的透镜或镜子，在那里巨大的热量转化为电能。

这两种技术都对环境有益，因为它们减少了燃烧化石燃料的需要。这意味着空气污染和温室气体的相关下降。因为它们没有很多活动部件，所以它们也更安静。

光伏板的生产成本仍然很高。然而，许多专家预计，随着越来越多的公司投资这一技术，未来几年硬件价格将至少下降50%。一旦居民或企业能够负担得起这种电池板，它们就很容易安装，并与电力系统相连。

太阳能的一个伟大之处在于，当需求激增时，它的产量是最大的。由于空调的使用，夏季的能源使用量大幅增加，但使全国变暖的太阳能可以被捕获并用于为这些设备供电。

不过，目前太阳能发电仅占总发电量的1%左右。政府和私人投资者需要多年的集中努力才能最大限度地利用太阳能的潜力。