我们将首先计算出灯泡每年使用多少千瓦时的能量。我们用一年的小时数乘以用千瓦表示的电能。即0.1 kW x 8760小时或876千瓦时.
煤的热能含量为6150千瓦时/吨。尽管燃煤发电机效率很高，但它们仍然受到热力学定律的限制。煤中只有大约40%的热能转化为电能。因此每吨煤的发电量为0.4 x 6150 kWh或2460千瓦时/吨.
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为了找出我们的灯泡燃烧了多少吨煤，我们将876千瓦时除以2460千瓦时/吨。这相当于0.357吨。乘以我们得到的2000磅/吨714英镑(325公斤)煤。这是一堆相当大的煤，但让我们看看还有什么生产出来的电灯泡。
典型的500兆瓦燃煤发电厂每年发电35亿千瓦时。这足以使我们的400万只灯泡全年工作。为了产生这一数量的电能，该工厂燃烧143万吨煤。它还产生：
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| 二氧化硫——造成大气污染的主要原因酸雨 | 万吨 | 5英镑 |
| 氮氧化物-造成烟雾和酸雨 | 10200吨 | 5.1磅 |
| 二氧化碳——涉嫌导致全球变暖的温室气体 | 370万吨 | 1852英镑 |
它也会产生少量的元素周期表上的每一种元素，包括放射性的. 事实上，燃煤发电厂比正常运行的发电厂排放更多的辐射核电厂!
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