水力发电厂的工作原理

水力发电厂利用了一种自然发生的、持续的过程，即导致降雨和河流上涨的过程。每天，我们的星球通过大气失去少量的水，因为紫外线使水分子分解。但与此同时，新的水从地球内部通过火山活动．产生的水量和流失的水量大致相同。

在任何时候，世界上的水的总量都以许多不同的形式存在。它可以是液体，如在海洋、河流和雨水中;固体的，如在冰川中;或气态的，如空气中看不见的水蒸气。当水流在地球上流动时，水的状态会发生变化。气流是由海洋的加热活动产生的太阳．气流循环是由太阳照射赤道的次数多于地球上其他地方造成的。

气流循环通过它自己的循环驱动地球的水供应，称为水文循环．当太阳加热液态水，水蒸发变成空气中的水蒸气。太阳加热空气，使空气在大气中上升。高空的空气温度较低，所以当水蒸气上升时，它就会冷却，冷凝成水滴。当足够多的液滴聚集在一个区域时，液滴可能会变得足够重而落回地球降水．

水循环对水电站来说很重要，因为它们依赖于水流。如果工厂附近缺少雨水，水就不会汇集到上游。由于上游不收集水，通过水力发电厂的水更少，发电量也更少。