美国人口是石油的主要消费国，而美国自己无法生产足够的石油来满足这一需求。2008年，美国每天生产大约490万桶原油(来源:美国能源情报署)——这几乎相当于一年的20亿桶原油!然而，美国仍然需要进口两倍于此的数量来满足其商业和消费需求。再看看2008年，美国每天从其他国家进口大约980万桶原油(来源:美国能源情报署)，每年进口35亿桶原油!
美国利用这些原油的方式有很多;将其转化为汽油供汽车、卡车和其他机动车辆使用只是一种用途。原油还被转化为取暖油——煤油——并用于大量制成品。满足需求是很困难的，石油公司不断寻找新的方法来提高产量。除了寻找新的原油生产来源，石油公司还试图从他们已知的油井和矿床中获得更多的产量。例如，石油公司不断努力提高钻探、提取和炼油能力，这些都可以增加石油产量。
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