此外,现在还有许多其他更安全、更清洁的能源技术:风美国、太阳能和地热都提供了可再生能源,而且没有核辐射的威胁。在许多地区,这些项目已经在价格上与核电并驾齐驱,这意味着单是价格激励就可能促使能源投资者转向其他地区。
然而。核能尽管如此,提供了无排放的能源,而且气候变化正在迅速到来。一些人认为核能将发挥至关重要的作用在过渡到一个清洁能源的未来,和他们做了以下几点:已经有一个强大的游说工作代表核能技术准备和证明生成零排放发电,它喜欢在内部圈子里的政治支持。
这场争论导致了环保团体内部存在相当大的分歧因为有些人认为把它作为长期解决方案的一部分太危险了。还有人说,气候变化发展得太快了,在摆脱燃煤和天然气工厂的转型过程中,我们需要所有人都用上技术。受人尊敬的专家索尔·格里菲斯(Saul Griffith)推测,如果我们要将温室气体排放减少到适当的程度,世界需要加大力度到2050年能提供3太瓦的电力(约占世界电力供应的20%)。还有一些人说,动员核能的速度太慢,而且扩大核能项目将比太阳能或风能项目花费更长的时间。
事实上,核能的未来将在很大程度上取决于福岛放射性沉降物的性质,风能和太阳能是否会将其淘汰,以及这项技术是否能够令人信服地、明确地变得更安全。因为这是关于核能的另一个有趣的事情——很长一段时间以来都没有任何重大的技术进步。这是由于产量下降,以及建造和运营这些电厂的电力公司之间缺乏竞争造成的。
例如,有一个越来越多的支持者谁相信另一种类型的核电站——一种依赖于低放射性元素的核电站钍而不是铀——会比现在运行的核电站安全得多。你肯定也听说过核聚变——与今天的核裂变不同——它承诺以水作为唯一的副产品提供近乎无限的能源供应。最后,对小型企业的支持正在增长,便携式核反应堆这样更容易批准和部署,据称也更安全。
更多的研究和潜在的突破将决定这些技术是否会进入核能的未来。至于常规核能,其未来确实是阴云密布。