世界末日情景——“当我们耗尽石油时，我们将怎么办?”-这不是什么新鲜事。几十年来，分析人士和行业专家一直在试图预测石油供应何时会达到临界水平或完全枯竭，以及结果可能会是什么。美国正在投资能源技术，希望能够减少国家对石油燃料的依赖，从而减少我们进口的石油数量。但这有可能吗?让我们来考虑一下这个微妙的、不断发展的等式所涉及的因素。
美国是世界第三大石油生产国(仅次于俄罗斯和沙特阿拉伯)，每天的产量约为800万至900万桶。直到20世纪70年代，美国石油需求的90%都是自给自足的;然而，我们目前每天消耗大约2000万桶石油。因为我们消耗的石油大约是我们生产的两倍，所以额外的石油必须从其他地方来。我们大约50%到60%的石油从其他国家进口，主要是加拿大、墨西哥、沙特阿拉伯、委内瑞拉和尼日利亚。
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这种安排带来了几个问题。石油价格昂贵，而原油的供应是有限的，所以一旦地球上所有的石油被发现和加工，就无法再生产了。由于这些因素，石油仍然是世界政治紧张局势的一个来源，特别是在非洲和中东发现了大量石油，而在战争时期，石油供应可能受到威胁。随着全球石油供应减少，许多产油国可能希望保留石油以满足自己的需求，这可能导致进一步的敌对状况或政治动荡。因此，减少我们的石油进口将改善我们的国家安全，使我们更不容易受到全球冲突的影响。
减少我们对外国石油的依赖还有助于消除全球油价的波动。当石油以一个陡峭的价格交易时(甚至当价格仅仅被预期会上涨时)，汽油的价格会立即飙升。当一辆车的加油成本增加时，消费者的总体支出就会减少，经济也会受到影响。然而，在这种情况下，消费者并没有少花钱多储蓄;他们只是被迫重新分配资金。
好消息是能源行业的技术在不断改进。新的石油储量仍在不断被发现，一些专家估计，全球地下合理可开采的石油储量约为1.7万亿桶。以前被认为无法开采或在经济上不可行的石油储量，现在更容易开发，甚至是在美国的储量，自2008年以来，美国的产量增加了10%。但事实仍然是，石油是一种有限的资源，供应取决于许多无法控制或预测的因素。
增加国内生产是有帮助的，但不是全部的解决方案。为了减少我们对外国石油的依赖，我们必须减少对石油的依赖。因此，即使在石油生产继续进行的同时，其他新技术的发展，比如更高效的交通工具，也将继续减少美国对石油燃料的依赖。专家们认为，我们将实现减少依赖性，但这一过程将是渐进的。美国能源部(Department of Energy)和能源情报署(Energy Information Administration)预测，由于转向其他能源，我们正在减少对外国石油的依赖生物燃料．预计到2035年，美国的石油进口量将减少到45%左右。
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