科学家已经证实，南太平洋上有一大片漂浮的塑料，他们说这片面积为100万平方英里（258万平方公里），是德克萨斯州的1.5倍。虽然这看起来是巨大的（确实如此），但这一新发现的补丁却与新发现的相比相形见绌大太平洋垃圾区，根据一些估计，哪些是面积是美国的两倍.
这两个补丁都被称为漩涡的水下漩流固定在原地。在新发现的碎片场中，微小的塑料碎片在空中旋转南太平洋环流，位于南美洲以西约3800英里（6115公里）。美国海洋学家查尔斯·摩尔加利特海洋研究中心，在一次为期六个月的南太平洋塑料污染研究中证实了这一点。摩尔和他的船员在加拉帕戈斯群岛、复活节岛、智利等地停留。摩尔在上世纪90年代驾驶游艇时还发现了北太平洋的大太平洋垃圾区。
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而漩涡的想法塑料碎片场可能会让人联想到漂浮的瓶子、袋子和其他垃圾，事实上，这是一个由微小的珠子和塑料纤维组成的泥潭，由于人类活动，包括淋浴、钓鱼和洗衣服，它们进入了海洋。尽管一些塑料足够大，可以用肉眼看到，包括一些碎片渔具、波浪和风的作用使塑料能够在海洋表面的广阔区域内移动，并穿过水柱的顶部。船只可以在漩涡中航行，而人们却看不到碎片。
因为塑料需要的时间超过400年后退化，它不会像棉花或纸张那样轻易地恢复到原始的化学状态，环境可以吸收并利用这些化学状态为生命过程提供燃料。取而代之的是，塑料会残留并污染海洋。
太平洋第二个塑料场的出现对水生生物和人类来说是个坏消息。许多海洋生物依靠浮游生物生存。但许多人并没有吞食这些微小的生物，而是狼吞虎咽地吃塑料，因为塑料会吸收海洋中的化学污染物。当这些污染物在食物链中流动时，它们会导致多种人类疾病，如癌症。
在探险过程中，摩尔的船员发现了一条腹部有塑料的长鳍金枪鱼。摩尔还调查了塑料是如何影响灯笼鱼的。灯笼鱼对鲸鱼、王企鹅和鱿鱼的饮食很重要2010年研究研究发现，在北太平洋环流中，35%的灯笼鱼食用过塑料，有些是大量食用的。海洋的健康取决于灯笼鱼的生存；研究称，失去它们可能会产生多米诺骨牌效应，导致生态崩溃。
虽然摩尔还没有确定新发现的环流中浮游生物与垃圾的比例，但他推测这比大太平洋垃圾区晚了大约10年。一旦塑料颗粒进入漩涡，它们几乎不可能被清除。
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