99%的大堡礁绿海龟孵化的都是雌性海龟

澳大利亚的1200英里(2000公里)大堡礁是一个巨大的气候变化实验，它不是在安全的孤立实验室里进行的。相反，南极大陆东海岸的海水正在变暖对数千英里的珊瑚产生了深远的现实影响，以及生活在那里的动物。几十年来，科学家们一直怀疑海洋温度的升高会影响某些动物的性别比例一项新的研究显示了太平洋绿色海洋正在发生的变化乌龟．

地球上大多数生物的性别是在受精过程中决定的。但对动物来说不是这样的海龟,鳄鱼和短吻鳄，它们依靠的是一种叫做与温度有关的性决定(或TDS)来决定后代的性别。就海龟而言，海水和沙子变暖正在改变TDS过程。

在繁殖季节，海龟会翻上岸，把蛋埋在沙子里。象征性地说，沙子的温度决定了小海龟的鳍是蓝色还是粉色。如果孵化温度低于81.86华氏度(29.7摄氏度)，小海龟会孵化成雄性;在华氏87.8度(31摄氏度)以上，婴儿将是女性。

为了了解不同的温度如何影响海龟的数量，科学家们比较了附近多个繁殖地的海龟的性别比例大堡礁．他们使用血液测试和腹腔镜检查来确定这些动物的性别，它们可以长到接近500磅(227公斤)，外壳直径4英尺(1.22米)。

在靠近布里斯班的珊瑚礁南端，水温较低，雌海龟和雄海龟的比例是2比1(雌海龟约占65% - 69%)。然而，在向北1200英里处，在太平洋上最大也是最关键的海龟栖息地，海水和空气温度的升高正在产生巨大的影响99%所有刚孵出的幼仔都是雌性。

尽管在繁殖季节，每只雄海龟可以与不止一只雌海龟交配，但严重的性别比例失衡对像海龟这样对温度敏感的物种来说可不是个好兆头。此外，一旦孵化的沙子变得太热，它就彻底杀死正在发育的生物体，进一步威胁海龟的数量。

“我们的研究强调了立即采取管理策略的必要性，旨在降低关键栖息地的孵化温度，以提高当地海龟种群适应变化环境的能力，避免种群崩溃——甚至灭绝。研究人员写．这项研究发表在2018年1月的《细胞生物学》杂志上。