洋流是如何运作的

一股我们陆地生物看不见的水下洋流环绕着地球，其力量是世界上所有河流加起来的16倍[来源:美国国家海洋和大气管理局:“海洋”］．这深-水电流被称为全球输送带是由水中的密度差异驱动的。由密度差异引起的水运动也被称为温盐环流因为水的密度取决于它的温度(热)和盐度(盐)。

密度指的是物体每单位体积的质量，或者它有多紧。一个重的、紧凑的保龄球显然要比一个充满空气的沙滩球密度大。对于水来说，越冷越咸，密度就越大。

在地球的两极，当水结冰时，盐并不一定和它一起结冰，所以会留下大量密集的冷盐水。当这些高密度的水下沉到海底时，更多的水移动过来取代它，形成了海流。新的水也会变冷并下沉，继续循环。令人难以置信的是，这一过程推动了全球的水流。

全球传送带从北极附近的冷水开始，在南美洲和非洲之间向南走向南极洲，部分是由它所遇到的大陆引导的。在南极洲，它被更多的冷水补充，然后分裂成两个方向——一部分流向印度洋，另一部分流向太平洋太平洋．当这两部分靠近赤道时，它们会升温并上升到表面，你可能还记得上涌．当它们不能再往前走了，这两部分就会回到南大西洋，最后回到北大西洋，循环又开始了。

全球传送带的移动速度比表面洋流要慢得多——每秒几厘米，而不是每秒几十或几百厘米。科学家们估计，地球带的一部分需要1000年才能绕地球一周。然而，无论它的速度有多慢，它的水量都是亚马逊河流量的100多倍。【来源:美国国家海洋和大气管理局:“电流”］．

全球传送带对世界食物链的基础至关重要。当它将水输送到全球各地的时候，它通过将二氧化碳含量低、营养缺乏的表层海水带到富含这些元素的海洋深处，从而使其变得更加丰富。来自底层的营养物质和二氧化碳分散到上层，使藻类和海藻得以生长，最终支持所有形式的生命。安全带还有助于调节温度。

继续往下读，了解一种洋流，它不是由风或密度差异引起的，而是由来自这个世界的力量引起的。