洋流是如何运作的

发生在328英尺(100米)深或以上的洋流通常被归类为表面电流．表面电流，包括沿海电流和表面洋流主要由风驱动。

你可能很熟悉沿海的水流如果你去过海滩的话。这些表面洋流也会影响海浪和陆地的形成。为了更好地理解沿海的洋流，首先了解一下是有帮助的波．

当风吹过海洋时，它们拉着水的表面，能量的积聚形成波。风的速度、吹的距离和吹的时间长短都影响着海浪的大小。如果风刮得很快，很长一段时间，并且在同一方向刮了很长一段距离，就会形成大浪。当它们的底部碰到海底时，波浪就会破碎，它们变得不稳定，倾覆到海岸上。

海浪冲击海滩时释放的能量产生了沿岸流．当波浪以一定角度而不是正面接近海滩时，波浪能量的一部分直接垂直于海岸，另一部分直接平行于海岸。平行能量产生沿海岸线流动的沿岸流。如果你曾经在海洋中游泳，感觉到海洋把你拖向海岸，那么你就会感受到沿岸洋流的影响。

当这些洋流移动时，它们会带走沉积物并将其带到海滩上，这个过程叫做沿岸漂移．沿岸漂移可以形成狭长的露头陆地，称为吐，以及障壁岛位于海岸平行的长岛屿。堰洲岛不断变化，沿岸洋流不断拾起、移动和重新沉积沙子。

激流是另一种海岸洋流，它是在水下陆地的形成阻止了海浪直接流回大海。你可能在海滩上看到过警告激流的指示牌。它们是由耗尽的波浪(或已经破碎的波浪)以巨大的力量从一个狭窄的开口(就像沙洲的一个裂口)中涌出而形成的。想象一下，当你打开小排水管时，大量的水从浴缸里冲出来，你就知道了离岸流的大致概念。你可以在"激流是如何运作的．＂

还有一种海岸洋流叫做上涌当风把地表水吹走，更深的水上升取代它时就会发生。相反的过程,下降当风将表层水吹向屏障(如海岸线)时，就会发生这种情况，由此产生的水的积累迫使顶部的水下沉。这两个过程也会发生在开阔的海洋中。

上升流和下升流对海洋中营养物质的循环至关重要。较冷的深层水体富含营养物质和二氧化碳，而较温暖的表层水体则富含氧气。当各层交换位置时，营养物质和气体也交换位置。

下涌阻止溶解氧被用于表面有机物的腐烂，这可能导致厌氧细菌的大量繁殖和有毒的硫化氢的积聚。与此同时，上升流使生态系统在原本无法繁荣的地方得以繁荣。从更深的寒冷水域流入的营养物质滋养了生活在意想不到的地方的各种各样的生命，比如南极洲。

沿海洋流是由当地风引起的，而开阔海洋的表面洋流则来自全球风的模式。在下一页，你会学到这些洋流。